Отем устала и измучилась после блуждания по лесу, и ей хотелось плакать из-за предательства Барри, но необходимо было здраво оценить сложившуюся ситуацию и правильно выбрать линию поведения.
Эти люди, несомненно, довольно странная группа путников: два охотника, два монаха и рыцарь. Когда один из монахов подводил ее к месту у костра, Отем заметила блеск металла через разрез в шерстяной расе. Монах в кольчуге? Разве такое возможно? Здесь кроется что-то странное. И рыцарь как-то подозрительно изучал ее. Надо вести себя осторожнее. Они могли отослать Отем назад к Барри Жеро, а могли сами отвезти ее в монастырь. И все же Отем боялась открыть этим людям слишком много, даже то, что хочет добраться до Ноттингемшира.
– Итак, Ваша история, леди?
С беззаботным видом Отем ответила:
– Не думаю, что она заинтересует вас.
– И все же попробуй, – настаивал рыцарь.
– Я шла в монастырь – женский монастырь, если хотите знать.
– Мы понимаем, – рыцарь обвел взглядом приятелей, – не сомневайся, – он кивнул, и остальные кивнули в ответ.
Какая польза, если она и узнает их имена? Что это за люди? Отем изучала лицо рыцаря в поисках подсказки. Вдруг монах, из-под капюшона которого выбивались золотистые волосы, начал из темноты:
– Рейн, что…
– Дождь? – удивленно спросила Отем, подняв глаза к ночному небу. Оно было чистым.
– Тише, – прервал рыцарь монаха. Поймав пристальный взгляд девушки, рыцарь беспокойно поерзал и наклонился вперед, поставив локти на колени, чтобы помешать ей заглянуть в свои глаза и прочесть таившиеся там мысли.
Отем заметила, как один из охотников задумчиво потирал подбородок. Что они намерены сделать с ней? Не попала ли она из огня да в полымя? Возможно, ей следует пересмотреть отношение к Барри. Наверняка он уже одумался. На рассвете она пойдет искать его. Да, именно это она и сделает: лучше рискнуть с Барри, чем с этими странными людьми.
– Не вижу причины, которая заставила тебя бродить по лесу, – хриплым голосом начал рыцарь. – Ты от кого-то убегаешь. Почему?
– Он… он вел себя не очень хорошо со мной… О, как бы ей хотелось, чтобы украшенный драгоценными камнями кинжал Дрого был сейчас под рукой, узнать бы только, где он.
– Мне кажется, он собирался… овладеть мной.
Выражение лиц слушателей не изменилось, но Отем заметила взгляд рыцаря, задержавшийся на ее обнаженной ноге; девушка поспешно прикрыла колени. Однако было слишком поздно скрывать тот факт, что на ней под плащом ничего нет, кроме нижней рубашки.
Отем продолжала более доверительным тоном, рассказав о поисках сестры и о том, что они с Барри узнали в гостинице «Единорог».