– Я никогда не переплывала Атлантический океан, но я пересекала Бискайский залив и плавала на восток до Дарданелл. А ты плавал по Индийскому океану? – спросила она, и по ее глазам было видно, как ей хотелось побывать в этих далеких водах.
– Я плавал всюду, – улыбнулся Девлин. – Я перевозил шкуры из Вальпараисо в Австралию и золотые слитки из Кейптауна до Темзы.
– А есть такие места, где ты не был? – поинтересовалась Кристина.
Выражение нежности внезапно появилось на его лице, и он поцеловал девушку.
– Да, – сказал он наконец. – В Уэльсе.
Кристина держалась за его руку, их лица были повернуты навстречу ветру, а Девлин вел судно к Кардиганскому заливу, нисколько не беспокоясь о том, что могут думать и говорить члены его команды. Он никогда даже не подозревал, что можно до такой степени чувствовать себя счастливым.
В последующие годы Кристина считала, что эти несколько дней были выкрадены у судьбы, что они были слишком благословенны, чтобы поверить в их реальность. Девлин бросил якорь возле небольшой валлийской деревушки, к восхищению местных ребятишек и неудовольствию команды. Щедрое денежное вознаграждение несколько смягчило моряков. Они забились в ближайший пивной бар и не появлялись до конца недели, пока Девлин не вытащил их оттуда.
Дни Девлин и Кристина проводили в горах, ночи – в каюте «Искателя приключений». Даже в старости при воспоминании о тех ночах кровь начинала стучать в виски Кристины.
Их планы были просты и сводились к следующему. Девлин вернется в Нью-Йорк, чтобы взять новый груз Англо-Американской компании. Во время пребывания в Америке он попытается раздобыть денег, чтобы купить старое судно. Когда он станет капитаном собственного корабля, Кристина сможет сопровождать его всюду, как сопровождала своего отца. Перспективы рисовались настолько радужными, что трудно было в это поверить. И все-таки планы должны осуществляться – разве Девлин не заплатил Бесси за то, чтобы Кристина имела крышу над головой до его возвращения?
Узнав, какую жертву он принес, Кристина испытала угрызения совести. Уж лучше бы она не говорила ему о своем намерении оставить «Веселые утехи», лучше бы сказала, что станет продолжать свою работу.
Девлин схватил ее и придавил к узкой койке в каюте, сжав запястья с такой силой, что Кристина вскрикнула. Он потребовал от нее обещания, что она никогда не пойдет в постель ни с одним клиентом.
Слезы покатились по ее щекам, и она выдохнула:
– Я только хотела помочь тебе… сэкономить семьдесят фунтов.
Глядя на ее лицо, видя в ее глазах свет любви, граничащий с обожанием, Девлин стал целовать ей запястье, которому причинил боль, шепча о том, что деньги не имеют никакого значения. Важно, что она принадлежит ему, только ему – и никому другому. Последовавшая за этим любовная игра не оставила у нее никаких сомнений в его словах. , – Как ты назовешь свой корабль? – спросила она в одну из ночей, когда лежала в его крепких и таких надежных объятиях.