– Не стоит! – зло прервал я не в меру подозрительных вдов. – Я сам оттуда, вот мое удостоверение.
– Пшел вон. Без тебя тошно. Думали, нормальный мужик, а тут мент. Римма, открой ему дверь.
Бесславно выдворенный из квартиры, я стоял у подъезда, не зная, что делать дальше.
Выскочивший вслед за мной мужичонка трясущимися руками подсчитывал наличность. Судя по огорченной мятой его физиономии, денег явно не хватало.
– Добавить, что ли…
– А есть?
– У дяди Кости всегда есть. Сколько?
– Пять «штук» не хватает.
– Вот тебе десять, только возьми хорошую. Жду тебя у соседнего подъезда. Ты здесь живешь?
– Так точно, командир. Я мигом.
Кажется, я еще не дошел до нужного подъезда, когда ханурик вернулся с товаром, стаканом и десятком палых яблок. Все это он вывалил тут же на скамейке.
– Открывай, – распорядился я.
– Сей секунд, дядя Костя, а ты откуда?
– От верблюда. Похмеляться будем или глазки строить? Не могу, душа горит. Давай, ты первый.
Мужик выпил и срочно закосел. Чтобы поддержать компанию, то же проделал и я. Дружно хрумкая зелеными яблоками, мы проникались друг к другу симпатией. В знак уважения он протянул мне мятую сигарету, и я с благодарностью закурил, решая, с чего начать разговор. И начал:
– Тебя как зовут?
– Виктор Гусенков, инженер-информатор, временно не работающий.
– А я мент, и тоже не работающий.
– Время такое, – шевельнув ушами, резюмировал Виктор.
– Паскудное время, – поддержал я наметившийся диалог.
– Хреновое, кругом сплошной грабеж и разврат, – согласился он.
– И убийства! – накалял я тему.
– Во-во, и в нашем подъезде одного какого-то туза хрякнули, но это ничего, не все коту масленица.
– Да слышал. Колотушкой по балде, вроде и баба с ним была.
– Это не его. Его-то Римка-шлюха отдыхала где-то. Тоже небось не одна развлекалась. Но ей-то простительно. Молодая еще, а он…
– Так, может, это она его и замочила, надоел, старый хрен, она наняла кого-нибудь, и того…
– Нет, Костя, если бы так было, она б грустная ходила, а Римка гуляет, веселится у всех на виду. Не ее это рук дело. Я слышал…
– Что ты слышал? – уцепился я.
– Да так, ничего. Давай еще по единому.
– Об чем разговор, Виктор? Надо будет, еще возьмем, чего нам терять-то, безработным. Твое здоровьице. Фу… А когда его грохнули?
– Ночью, часа в два, я как раз с похмела маялся, когда ему позвонили в дверь.
– А откуда же ты мог слышать?
– Так я через стенку живу, слышно даже, как он выключателем щелкает, не говоря уж про звонок.
– Ну и что дальше?
– Чего дальше, протопал он к двери, чего-то пробубнил, дескать, кого черт принес, а она так сладенько ему, мол, открой, дядя Саша, твоя птичка прилетела.