Джиллиан заколебалась: для этого художнику придется поработать в субботу и воскресенье. Впрочем, такое бывало и раньше.
— Думаю, да. Что мне сказать Сергею?
— Вы имеете в виду, на каком плане из трех я остановился?
Теперь в голосе его явно слышалось участие, и Джиллиан почувствовала, как теплая волна пробежала по ее телу.
— Да.
— Думаю, лучше всего второй вариант, — ответил он и замолчал, а затем после паузы добавил предостерегающе: — Джиллиан, я не хочу, чтобы цирк задавил все остальные мероприятия.
— Значит, я могу предупреждать радио и телевидение?
— Безусловно, — согласился Стивен, и тепло в его голосе стало еще заметнее. — Но в разумных пределах. Договорились.
Снова наступило молчание, затем Джиллиан беззаботно произнесла:
— Вам стоит лишь скомандовать.
В ответ она услышала негромкий смешок. Всегда, когда он с ней разговаривал, в словах скрывался какой-то подспудный вызов. Как бы он ни старался говорить спокойным деловым тоном, ее дерзкое чувство юмора разрушало его броню.
— Сомневаюсь, — усмехнулся Стивен, и все его добрые намерения снова рассыпались во прах. Он-то хотел, чтобы их переговоры были официальными и краткими. Он умел так разговаривать. Обычно умел.
— Значит, я увижу вас в понедельник? — уточнил он.
— Стивен?..
Она говорила нерешительно, и он сжал изо всех сил телефонную трубку. Он хотел пригласить ее в субботу или воскресенье встретиться с ним, но вовремя остановился, и вот Джиллиан сама делала это за него.
— Один друг, мой клиент, сегодня вечером выступает в Клубе Комедии. Хотите пойти?
У него все свело внутри. Клуб Комедии. Стивен никогда в нем не был и не хотел туда идти. И что это еще за «друг»? Непривычная ревность пронзила его.
Молчание затягивалось, становилось неловким.
— В котором часу? — — наконец произнес он. На другом конце провода раздался легкий вздох. Сожаления?
— Восемь подходит?
— Хотите сначала где-нибудь поесть? — Стивен сам не понял, почему спросил об этом.
— А вам разве не надо будет сегодня еще работать? — в голосе звучала легчайшая улыбка.
— Надо. — «Но некто мешает мне думать о работе», — мысленно добавил он. Возможно после сегодняшней встречи он сможет выкинуть ее из головы. Стивен не сомневался, что Клуб Комедии вызовет у него отвращение.
Джиллиан рассмеялась, и он подумал, как приятно это прозвучало, как заразительно, как хочется ему слушать и слушать этот смех. Ему захотелось самому улыбнуться.
— Обед — это звучит чудесно!
— Тогда в шесть тридцать, — сказал он. — Может быть, нам еще удастся обсудить кое-какие недоработки в плане открытия? — Последнее, он это прекрасно знал, было сказано им для собственного спокойствия.