– Трудно в это поверить, – язвительно произнесла Маргрит.
Густав мягко засмеялся, усаживаясь на стул.
– Ах да, моя репутация покорителя девичьих сердец! – В его словах не было вчерашней колкости. – Пожалуй, от нее мне нелегко будет избавиться, да?
Молодая женщина пожала плечами, глядя, как за окном сверкают молнии.
– К чему беспокоиться? Раз нет жены, то какая разница?
– Ну, это совсем не понравилось бы кое-кому из моих друзей, – с намеком произнес он.
– Не могу себе этого представить.
– Неужели? – Нотка ироничной снисходительности в хрипловатом голосе едва скрывала волнение: Густав начал рискованную игру. – Не станешь же ты отрицать, что тебе-то есть до этого дело.
– Но я вряд ли отношусь к твоим друзьям.
Густав встал, подошел к плите, поставил на огонь кофейник и принялся расставлять на столе чашки.
– Ничего, если я здесь покурю? Иногда это успокаивает нервы.
Возникшее было напряжение вновь рассеялось.
– Пожалуйста, кури… Только не думай, что я хоть на минуту поверила, будто у тебя нервы не в порядке, – насмешливо добавила Маргрит.
Маленькое пламя от спички на мгновение высветило его резкие черты, на лице затанцевали причудливые тени. Густав выпустил в открытое окно струйку дыма и поудобнее устроился на груде подушек, которые Маргрит свалила на вторую кровать.
– Наверное, я занервничал только сейчас, когда кто-то разом открестился от нашей дружбы.
Склонив голову набок, Маргрит удивленно воззрилась на него.
– Кто, я?
– Ты, – ровным тоном подтвердил он.
– Но я же совсем не то имела в виду. Я не хочу сказать, что мы с тобой недруги. Просто ты был намного меня старше… то есть, конечно, не очень намного… Ну, в общем, у тебя были совсем другие интересы, чтобы обращать внимание на…
– На большеглазую, лопоухую, длинноногую малявку, которая вечно совала нос куда не следует, – мягко, с ноткой великодушия закончил за нее Густав.
– Если и совала, так только потому, что ты со своим гогочущим гаремом распугивал мне всю рыбу, а заодно и всех стрекоз с бабочками и кузнечиками Однако она и сама, не удержавшись, прыснула. Густав был абсолютно прав. Его шашни занимали ее тогда куда больше, чем рыбная ловля.
– Наверное, ты считал меня своим проклятием. Как только тебе удавалось доводить свои романы до конца?
– У нас близ фермы есть небольшой пруд, пояснил он. – Но ловить рыбу всегда считалось лучше в море или здесь, а уж гулять с друзьями – тем более.
Густав встал, разлил кофе, подал ей чашку и вернулся на свое место.
– Скажи мне, Маргрит, что у тебя за жизнь такая, если от тебя остались кожа да кости? Да и нервы явно не в порядке. Не сказал бы, что ты создана для города…