– Тогда тебе надо идти. – Ратан услышал нотки разочарования в голосе Фрэнсис. Он уже ненавидел себя за то, что расстроил ее, и в тоже время не мог отказать в помощи своей доброй соседке.
– Я предлагаю тебе пойти со мной. – Он посмотрел Фрэнсис в глаза. – Я помогу миссис Симпсон, а потом мы вместе пойдем на интервью. Тем более что одну тебя я все равно не отпущу.
– Ты уверен, что я не помешаю тебе? – Фрэнсис почему-то старалась скрыть, что рада предложению Ратана.
– Ты не только не помешаешь, но и поможешь мне. Миссис Симпсон все время пытается женить меня на своей племяннице.
– Правда? – спросила Фрэнсис, сделав шаг назад. При этом она чуть не оказалась на проезжей части дороги. Ратан выставил руку, как бы защищая Фрэнсис от несущихся мимо машин.
– Я думаю, что миссис Симпсон решила сделать меня одним из членов своей большой семьи, прежде чем уедет в Америку. Может быть, увидев меня с другой женщиной, она изменит свои планы.
– Я постараюсь тебе помочь.
Через десять минут они были в доме, где жил Ратан, и поднимались на лифте на четвертый этаж.
– Здесь очень мило, – сказала Фрэнсис, оглядываясь.
Вдруг Ратану пришла в голову мысль, что охранник в баре вряд ли может зарабатывать столько, чтобы позволить себе жить здесь. Не то, чтобы зарплата полицейского была очень большой, но все-таки он мог снимать квартиру в этом доме. Он злился на себя за свое импульсивное и непродуманное решение пригласить Фрэнсис к себе домой и мучительно вспоминал, нет ли у него в квартире чего-нибудь такого, что могло бы выдать его настоящую профессию и насторожить Фрэнсис.
Дверь миссис Симпсон открылась раньше, чем они подошли.
– О, Ратан, я так рада тебя видеть. Я тебе звонила уже несколько раз. У меня снова забилась раковина в ванной. И еще... – Она не договорила, когда заметила рядом с Ратаном молодую и очень привлекательную девушку, которую раньше с ним никогда не видела.
– Я обязательно вам помогу, миссис Симпсон. – Ратан повернулся в сторону Фрэнсис. – Познакомьтесь. Это моя знакомая. Ее зовут Фрэнсис Бенетт.
Глаза пожилой женщины расширились от удивления. Она поправила очки и приветливо сказала:
– О! Я не знала, что у Ратана есть такая очаровательная знакомая.
Фрэнсис протиснула свою руку в ладонь Ратана, и он почувствовал, как будто электрический разряд обжег его руку.
Лицо миссис Симпсон растянулось в улыбке:
– Как приятно видеть двух влюбленных вместе.
– Ратан мне много о вас рассказывал, – любезно сказала Фрэнсис и прижалась к Ратану. Он ощутил, как ее упругая грудь коснулась его руки чуть выше локтя. – Не так ли, Ратан?