Ратан был готов провалиться сквозь землю от стыда.
– Фрэнсис, я поговорю с ним.
– Мне не нужна ни твоя помощь, ни твоя поддержка. Я уеду из страны и попробую начать все сначала.
– Нет, Фрэнсис, не бросай все только из-за одной ошибки. Я все исправлю. Дай мне шанс.
Ей хотелось верить его словам. Если бы она только могла стереть из памяти последние события. Но боль ушла куда-то очень глубоко. И, если она снова пустит его к себе в сердце, а он предаст ее, она больше этого не выдержит.
– У тебя хорошие перспективы, Ратан Пател. Я тебе говорю это как психолог, пусть даже бывший. Действительно, согласно анкете, твои связи с женщинами никогда не длились больше месяца. Так что все идет по расписанию.
– Я никогда не испытывал ничего подобного с другими женщинами. Я люблю тебя, Фрэнсис.
– У тебя своя жизнь, у меня – своя. Мы просто плыли по течению, а теперь пора выходить из воды.
Фрэнсис чувствовала, что сейчас не выдержит и бросится к нему в объятия. Она резко развернулась и пошла к выходу.
– Прощай, Ратан.
Он встал, чтобы загородить ей дорогу.
– Прости меня, Фрэнсис.
Она прошла мимо, стараясь не задеть его. Она сумеет забыть все, что связано с ним, весь мир, в котором они еще вчера были вместе. Нет! Они принадлежат разным мирам!
И с этим надо смириться.
Ратан сидел за столом, закрыв лицо руками. Он готов был бежать за ней, повторять сотни раз, что любит ее. Но она ему больше не верит.
Дверь тихонько скрипнула, и на какую-то долю секунды он позволил себе подумать, что это вернулась Фрэнсис.
Но в комнату зашла Элисон.
– Ты один? – спросила она.
Он кивнул. Его горло пересохло, и ему трудно было говорить.
– Ты всегда был уверен в ее непричастности к делу. Это я подталкивала тебя к действиям. Мне казалось, что таким образом я смогу отомстить тому, кто сбросил меня с лестницы и сделал инвалидом. – Она расплакалась. – Но почему не оказался там ты?
– Прости меня, Элисон!
– Мне нельзя было идти туда одной. Это я сама во всем виновата. Я хотела доказать, что могу справиться одна.
Ратан понимал, как переживает Элисон из-за того, что больше не сможет работать следователем.
– Мы оба совершили ошибки. Моя ошибка тебе тоже дорого обошлась. В результате ты потерял Фрэнсис.
– Я потерял ее не из-за тебя. – Ратану больше не хотелось говорить на эту тему. – Ты уверена, что Блюм не связан с Шоулзем? – Задав этот вопрос, он просто хотел отвлечься.
– Питер Шоулз полностью признал свою вину. Он назвал имена всех своих курьеров. Ричард Блюм здесь ни причем. Дай ей немного времени, Ратан. Может быть, она вернется.