Вождь поднял руку и поманил одного из своих спутников. Стройный мужчина вышел вперед, сел на корточки, и Лу увидел, что это не апачи, а мексиканец.
– Гилберто Лопес, – представил его вождь Красный Закат, – муж моей сестры, Пустынного Цветка.
– Когда мы их найдем, – мрачно заявил мексиканец, – я собственноручно расправлюсь с Малышом.
Его глаза блестели еще ярче, чем у вождя. Красный Закат объяснил:
– Малыш и его люди по пути в Мексику взяли в плен Пустынный Цветок. И продержали ее у себя пять дней.
Вождь стиснул зубы и закрыл глаза.
– Она не… – начал Лу.
– Она жива, – перебил его Гилберто Лопес. – Но тот пес, который ее насиловал, будет мертв!
– Согласен, – сказал Лу, поправив повязку па руке. – Я убью его, как только спасу Женщину с Сияющими Волосами.
– Нет! – с жаром возразил Гилберто. – Техасский Малыш мой!
– Отдай мне его на несколько минут, amigo, – попросил Лу.
Мексиканец кивнул:
– Si, но он мне нужен живым, понятно?
– Понятно. Поехали.
Ровно в полдень в Сан-Карлосе зазвонили церковные колокола. Настал день свадьбы Молли.
Малыш оставил своих людей на окраине города для охраны. Они лениво загорали на жарком аризонском солнце. Сам жених томился в ожидании церемонии в глинобитном здании миссии, у алтаря, рядом со священником-мексиканцем.
Когда колокола отзвонили, Молли, бледная и прекрасная, в длинном развевающемся платье из белоснежного кружева, приготовилась к самому трудному маршруту в своей жизни: ей предстояло совершить проход по церкви и попасть в объятия Техасского Малыша.
В грустных фиалковых глазах блестели невыплаканные слезы. Сердце ее разрывалось. Мысленно моля Бога, чтобы послал ей смерть, она подошла к алтарю и содрогнулась, когда Малыш поцеловал ее в щеку.
Маленький священник в черном облачении прочистил горло, поднял Библию и начал службу. Его голос то повышался, то понижался, свечи мерцали, в спертом воздухе стоял густой запах ладана.
– Согласны ли вы, Молли Луиза Роджерс, выйти замуж за этого человека? – спросил священник.
– Я… – она судорожно вздохнула, – я согласна.
Священник обернулся к сияющему Малышу. Тот повторил слова клятвы уверенным, сильным голосом, пообещав любить и лелеять свою жену до тех пор, пока их не разлучит смерть.
Церемония была почти закончена. Жениху не терпелось поскорее овладеть своей невестой. Он едва слушал священника, который спросил:
– Кто-нибудь из вас, здесь собравшихся, возражает против этого союза?
– Я возражаю, – прозвучал холодный уверенный голос с заднего крыла церкви.
Все трое повернулись на звук и увидели одинокого мужчину – он стоял в открытых дверях, широко расставив ноги, обутые в сапоги. Его левая рука покоилась на перевязи.