Но он ее не любит. Вот и вся правда.
Алекса бесцельно слонялась по дому, не в силах успокоиться. Включила телевизор, но не могла сосредоточиться. Любить и не быть любимой – самое ужасное, что только можно придумать. Ему не нравилось, когда она до него дотрагивалась. Стоило ей оказаться рядом, как он сразу внутренне сжимался, словно готовясь к прыжку.
Точь-в-точь, как она с Дэвидом. Алекса тоже внутренне сжималась, когда тот требовал большего, чем она могла дать. В ответ на его притязания она неестественно громко смеялась, вздыхая про себя:«Когда же кончится это наказание!»
Когда Стефан с Джессикой вернулись, Алекса спросила у Джессики:
– Ну как, хорошо провела время?
– Да, – улыбнувшись Алексе, девочка стала подниматься к себе наверх, чтобы переодеться.
Взглянув на Стефана, на его озабоченное лицо, Алекса вдруг, неожиданно для себя, сказала:
– К Джессике все еще не вернулось душевное равновесие, она не чувствует себя в полной безопасности.
– Да, – ответил он тихо. – Для этого нужно время. Главное, чтобы она нам поверила. Никогда не лги ей, Алекса! Всегда говори только правду.
– Я так и делаю. Сказать откровенно, она меня почти ни о чем не спрашивает.
– Да…
Надеясь, что Стефан ей возразит или скажет что-нибудь определенное, Алекса добавила:
– Может быть, это и к лучшему, что я здесь только на гол…
– Ты совершенно права, – сказал Стефан.
Обиженная его равнодушием, она заставила себя улыбнуться.
– Пойду сварю Джессике яйцо и достану хрустящий картофель.
– Алекса! – окликнул он ее.
Остановившись, она спросила, не оборачиваясь:
– Что?
Молчание. Наконец он сказал:
– Так, ничего.
Недоумевая, она обернулась:
– Что ты хотел мне сказать?
Стефан пожал плечами:
– Я хотел спросить, ты будешь дома весь день?
– Да.
– А завтра? Какие у тебя планы на завтра? Знаешь, я хотел пригласить сослуживцев по институту. Все они живут в общежитии, и я подумал, что было бы неплохо пригласить их к нам на обед.
– О да! Конечно!
– Это тебя не затруднит?
– Нет. – Немного подумав, она спросила озабоченно: – Сколько будет гостей?
– Всего четверо. С нами – шесть. Сделай что-нибудь попроще.
Так оно и будет – просто, без затей. Сложное ей не по силам.
– Жаркое?
– Да, что-нибудь в этом роде. Примерно в половине девятого. Джессика уже будет спать.
– Да.
– Да не волнуйся ты так! Они очень приятные люди!
– Я не сомневаюсь. Утром пойду в магазин и что-нибудь присмотрю.
– Спасибо. – Взглянув на часы, он пробормотал: – Мне нужно сделать несколько срочных звонков.
Пристально посмотрев на Стефана, Алекса поняла, что была права. Да, он сознательно избегает ее, вежливо ссылаясь на занятость. Как только они остаются наедине, ему срочно надо что-то сделать – позвонить, написать отчет, съездить в институту – и тут же исчезнуть. Он догадался о ее чувствах к нему? Или только подозревает?.. А впереди почти целый год!