– Уверена, папа даст тебе время, чтобы подготовить презентацию, – улыбнулась Кэрол. – Но почему ты не хочешь подождать возвращения из медового месяца?
Снова та же песня.
– Мам, услышь меня наконец. Я не выйду замуж за этого человека. Не будет никакой свадьбы в сентябре. Отмени все, что успела организовать за моей спиной.
– Лорен...
– Свадьбы не будет, – твердо заявила девушка. – Я не хочу замуж за Маттиаса Бартона, а он и подавно не желает жениться на мне.
С порога раздался кашляющий звук, и все разом оглянулись. Джун смущенно перебирала юбку и передник. Ее щеки пылали.
– Умм... к вам пришли.
– Кто пришел? – провозгласил Ральф со злостью.
– Мистер Маттиас Бартон.
Лорен простонала, поймав на себе победный взгляд матери.
Люк в сопровождении краснеющей домработницы вошел в столовую. Первой он увидел девочку – Кейтлин, без сомнения. Он усмехнулся, заметив на себе ее взгляд.
– Бартон! – Ральф Коновер поднялся со своего места за столом и протянул руку в приветствии. – Ты уже обедал?
Люк сто лет не видел старика Коновера, но все равно бы узнал его по глазам. Таким же голубым, как и у Лорен.
– Я уже поел, спасибо. Мне очень неловко вас беспокоить в такой час, но я пришел узнать, не могу ли переговорить с вашей старшей дочерью?
Люк краем глаза взглянул в сторону Лорен, но та уставилась в свою тарелку, будто увлеченная поеданием спаржи.
– Лорен? – настойчиво вопросила мать. – Почему бы вам с Маттиасом не пойти поговорить в библиотеку?
Покорно кивнув, девушка встала из-за стола. Как только они вышли из столовой, Кейтлин бросилась к двери и закричала вдогонку:
– Не забывай про голубое платье, Лорен. Оно действительно классное.
Закрыв за собой дверь библиотеки, Лорен заговорила, не удостоив бывшего жениха даже взгляда:
– Я оставила обручальное кольцо в ящике комода в главной спальне. Мне следовало предупредить тебя об этом перед отъездом. А теперь, если тебе больше нечего сказать...
Люк в оцепенении наблюдал, как руки Лорен опустились на ручки двойной двери. Она уходит из комнаты? Из его жизни?..
– Подожди... стой...
– Что? – Лорен резко развернулась. – Чего ты от меня хочешь, Маттиас?
Вот идиот! Люк несколько часов репетировал речь, приготовленную для Лорен, а теперь все слова вылетели из головы. Он думал только о том, что они снова остались наедине.
– О моем брате...
– Он устроил тебе встряску?
– Да, – отозвался Люк, вспомнив, как Мэтт по его же просьбе хорошенько врезал ему.
Сегодня он снова выдавал себя за брата. Но ведь Лорен ни за что бы ни согласилась встретиться с ним, Люком Бартоном. Наверное, нужно было испытывать вину, но в его сердце сейчас было только отчаяние.