Бедный Ванек! Что с ним будет? Ладно, ему он успеет помочь потом. Сейчас решается судьба автомобиля…
Горчев добежал до пирса. Издали он увидел бандитов, идущих вдоль мола к берегу, и спрятался за дверьми склада. Бледные огни дрожали на гладком черном асфальте, и удушливый пар, исходящий словно из адской бездны, пожирал все вокруг.
Рабочие кричали, цепи скрипели, портовый кран с пронзительным и усталым скрежетом опустил груз. Авто уже стояло на пирсе, и Другич снимал брезент.
Гафироне сел за руль и завел мотор. Сердце Горчева стучало в такт мотору.
Подъехало какое-то такси, и в ярком свете фар заблестел кузов машины. Иван нс сдержался: черт возьми! Голубой, мощный «альфа-ромео» тронулся с места, высоко разбрызгивая грязь. Это было четырнадцатикаратовое авто.
Согласно инструкции Маэстро, Гафироне сидел в «альфа-ромео» перед отелем «Империал» и полировал ногти. Полчаса ждать, потом ехать. Он вдохновенно полировал блистательные ногти и тихо насвистывал. Автогонщик внимательно и восхищенно созерцал танцующие на ослепительной поверхности блики, рожденные игрой разнообразных уличных огней: так художник созерцает свой шедевр после наложения последнего мазка. Потом изящно взмахнул ладонями, словно желая аплодировать, но аплодисмент сорвался: кто-то открыл дверцу.
Молодой солдат стоял в неряшливой униформе, но в строгой позиции:
– Вы автогонщик Гафироне?
– Да.
– Извольте пройти со мной.
– Куда?
– В городскую комендатуру.
– Зачем?
– Этот голубой «альфа-ромео» принадлежит вам?
– Э… собственно, не мне, а одному господину, который…
– Прошу пройти со мной. Думаю, что обойдется простой формальностью. Мы пойдем пешком. Машина останется здесь.
Бледный и растерянный автогонщик последовал за Горчевым; и раньше мог бы догадаться, что здесь дело не чисто. Они подошли к какому-то мрачному зданию.
Солдат открыл небольшую дверь и предложил Гафироне пройти. Коридор был разделен занавесом.
– Обождите здесь, пока я доложу господину майору.
Солдат прошел в коридор. Гафироне ждал и ждал. Прошло минут двадцать. Вдруг папский лейб-гвардеец раздвинул занавес алебардой и удивленно воззрился на автогонщика.
– Кого вы ищете?
– Я? Простите, господина майора.
– Какого господина майора? Здесь служебный вход Оранского классического театра.
Эй! Что с вами?
Гафироне безумным прыжком вылетел за дверь и помчался, натыкаясь на прохожих.
Поздно!.. Перед отелем бушевал Маэстро. Приватный Алекс и прочие стояли вокруг.
Только авто недоставало.
Горчеву удалось опередить Маэстро на такси. Он сел за руль «альфа-ромео» и отправился в свой призрачный вояж. Его дорогу надолго запомнил газетный киоск на углу, однако полчаса спустя машина стояла перед виллой Лабу.