Дженни и Кэтрин обменялись быстрыми взглядами. Они не могли не признаться в том, что и сейчас им очень трудно быть порознь.
— Ты отлично выглядишь, мам, — поспешила сказать Дженни. — Даже поправилась.
Хелен вдруг рассмеялась, и сестры удивленно взглянули на нее.
— Я сказала что-то смешное? — недоуменно пробормотала Дженни.
— В некотором роде, — ответила Хелен. — Я позже объясню, что к чему. А сейчас пришло время подарков!
Раньше Кэтрин и Дженни безумно нравился этот ритуал. Сначала мать приносила сладкий пирог со свечами по числу исполнившихся сестрам лет, а потом вручала подарки. Сегодня Кэтрин и Дженни тоже завладело настроение безоблачного счастья. Хелен принесла большую коробку.
Конечно, подарков всегда было несколько. Свой день рождения сестры любили, пожалуй, даже больше, чем Рождество. Не из-за подарков. А из-за той атмосферы, что царила в их день. Рождество они всегда отмечали с множеством приглашенных гостей. Сейчас же сестры были только со своей семьей.
Папы не хватает, подумала Дженни.
Он, разумеется, уже звонил сегодня утром обеим. Дженни также знала, что на их с сестрой счете в банке лежит кругленькая сумма в подарок.
Еще кое-что общее, подумала Дженни, вспомнив о счете. Кое-что, нуждающееся в том, чтобы тоже быть разделенным между нами.
Хелен вытаскивала из коробки подарки один за другим и вручала дочерям. Дженни получила пару теплых перчаток, которые всегда теряла и потому вечно в них нуждалась, красивейшую заколку для волос, приведшую ее в восторг, и новую блузку любимого синего цвета. Хелен всегда знала, что подарить дочерям, и никогда сестры не оставались недовольными.
Кэтрин же достались ажурные чулки, маленький кулон с ее знаком зодиака и большая пушистая шаль.
— О! — воскликнула Кэтрин, увидев шаль. — Я давно о такой мечтала!
— Я знаю, — скромно ответила Хелен. — Именно поэтому я тебе ее и подарила.
— Теперь я буду кутаться в нее, сидя в гостиной у телевизора! — воскликнула Кэтрин, но тут же прикусила язык. Наверняка Дженни не очень-то приятно слышать об этом.
Однако Кэтрин сильно ошибалась, думая, что сестра переживает, что уехала из дома.
— Мне пора, — сказала Дженни. — Извини, мама, но я обещала Кевину, что мы отпразднуем мой день рождения в каком-нибудь уютном баре.
— Вы разве не вместе? — Хелен удивленно посмотрела на сестер.
— Успеем еще, — выкрутилась Кэтрин.
— Ну хорошо, Дженни. — Хелен погрустнела. — Раз тебе уже надо идти… Но прежде чем ты кинешься в объятия своего Кевина, я хочу кое-что сообщить вам обеим.
Дженни взглянула на часы, но решила, что Кевин подождет ее. В конце концов он должен понимать, что она не может обидеть мать своим чересчур ранним уходом.