А Кэтрин уже опомнилась и отняла руку.
– Вот в этом-то и вся разница между нами, Джо. Я не говорю того, о чем могу пожалеть. И особенно осторожно подбираю слова именно тогда, когда злюсь. Потому что не привыкла брать эти слова назад. Пожалуй, мне лучше уйти.
– Кэтрин, но я действительно не знаю, как мне быть! Неужели ты не понимаешь?
– Конечно, я это понимаю!
– Я… успел к тебе привязаться, – признался Джо. На самом деле ему хотелось сказать: “Я люблю тебя”. Но к этому Джо еще не был готов – и вряд ли когда-то будет, если судить по решимости, написанной у нее на лице. – Я больше не могу без тебя, и от всего этого впору сойти с ума! Я давно хотел с тобой поговорить – или хотя бы увидеться. Но сначала мне следовало отыскать Деллу!
– Джо, дело не в том, что ты пытался меня избегать. Дело в том, что ты умолчал о серьезных неприятностях с Деллой, которые начались именно из-за меня!
– Спишем это на мое нежелание лишний раз объясняться с тобой, хорошо? – Он умоляюще заглянул ей в глаза. – У меня и без того хватает проблем! И я не хотел создавать себе новую.
– Вот и я не хочу создавать тебе никаких проблем.
– Тут дело не в тебе!
– Джо, но ведь у нас нет права оставлять все как есть!
– И что ты предлагаешь? Ради Бога, скажи же наконец! Он по-прежнему смотрел ей в глаза и уже догадался, что сейчас услышит. Джо внутренне сжался, готовясь достойно принять удар.
– Я предлагаю… предлагаю на какое-то время вообще прекратить встречаться.
– И сколько это, по-твоему, продлится? – допытывался он.
– Пока все не утрясется и ты не восстановишь отношения с Деллой.
– Делле сейчас шестнадцать лет. Насколько мне известно, она переживает очередной подростковый кризис, и, пока он не пройдет, черта с два наши отношения улучшатся – даже если мы расстанемся с тобой навсегда!
– Но ты так и не узнаешь это наверняка, если не попытаешься. А для этого нужно хотя бы сесть и поговорить с ней по душам. И вряд ли она пойдет на такой разговор, если будет знать, что мы по-прежнему встречаемся.
Джо знал, что Кэтрин рассуждает правильно и логично, но не желал ничего понимать. Ведь с ними происходит что-то серьезное! Разве можно так легко отказываться от своего счастья?!
– Скажи мне одну вещь, – взмолился он. – У тебя появился кто-то другой?
– Какой другой? – опешила Кэтрин.
– Да самый обыкновенный! Какой-то другой парень – свободный, не связанный по рукам и ногам тремя детьми, который тебе понравился?
– А почему тебя это так волнует?
“Потому что я тебя люблю!!!”
– Потому что я желаю знать! Потому что ты снова пытаешься от меня отказаться! Я ведь тебе уже говорил, что если хочешь послать меня к черту – так и скажи, а не ходи вокруг да около!