– Джо…
– Нет, черт побери, хватит болтать, Кэтрин. Раз ты права – так тому и быть! Господь свидетель, я больше не могу висеть между небом и землей! Пойдем, я провожу тебя до машины.
Джо не пытался больше брать ее за руку. Он предоставил ей самостоятельно ковылять по песку в своих туфлях на высоких каблуках. Потому что знал – стоит прикоснуться к ней, и его решимость рухнет в один миг.
– Надо полагать, Фриц больше не придется навешать гномов, – заметил Джо, подойдя к машине.
– Почему же? Она может приходить ко мне когда захочет.
– И как я, по-твоему, должен буду это выносить? – взорвался он.
– Точно так же, как вынес это вчера! – резко ответила она, и Джо задохнулся от гнева.
Ведь она снова сказала правду! Только вчера они все еще были мысленно вместе, заодно. Вчера Джо старался пощадить ее чувства и боялся, что не выдержит в ее присутствии. А сегодня она стала ничем, эпизодом из прошлого, и ему предстояло убедить себя и всех окружающих, будто ее вообще никогда не существовало. И Джо сомневался, что ему хватит на это сил – даже ради Деллы.
Он просто распахнул перед ней дверцу машины и не промолвил ни слова. Ни “до свидания”, ни пожелания удачи, ни обещания позвонить. Ни-че-го. На миг их глаза встретились, и он чуть не сдался. Джо так хотел сказать ей, что должен быть какой-то иной путь, не такой болезненный! Но вместо этого стоял и следил за тем, как она разворачивает машину. И только когда Кэтрин готова была выехать на шоссе и нажать на газ, он громко, оглушительно засвистел, требуя, чтобы она остановилась. Кэтрин притормозила и опустила стекло, дожидаясь, пока Джо добежит до машины.
– Еще пару слов! – выдохнул он, оперся руками на край стекла и наклонился, чтобы видеть ее лицо. – Ты… не спеши пока сдаваться, хорошо? Если между нами было что-то серьезное, что-то стоящее, я бы не хотел, чтобы ты сдавалась… – Он замялся, опустил глаза и снова посмотрел на нее. – Потому что я сам сдаваться не собираюсь. И я не хочу, чтобы ты раскисала, идет?
– Идет, – грустно улыбнулась Кэтрин.
– Пообещай, что не сдашься! Я ведь не скоро тебя теперь увижу! Не хочу, чтобы дети застукали меня где-нибудь у тебя под окнами. Я собираюсь сделать все так, как ты сказала, – но хочу, чтобы ты мне пообещала!
Она замялась, и Джо обреченно подумал, что требует от нее слишком многого.
– Обещаю не сдаваться, – наконец ответила Кэтрин, не отводя глаз.
Джо кивнул, легонько поцеловал ее в лоб и отступил назад.
Когда Джо вернулся в трейлер, Майкл уже не делал вид, что роется в картотеке. Он откровенно ждал, что будет дальше.