– Ну, вправил ей мозги? – нетерпеливо спросил он у Джо.
– Черт побери, как прикажешь тебя понимать?
– Сказал ей раз и навсегда, чтобы не путалась между тобой и твоими детьми?
– Майкл, она никогда не делала ничего подобного!
– Ну да, конечно! А Делла никогда не сбегала из дому!
– Делла сбежала к тебе, потому что…
Джо едва успел прикусить язык. Он не собирался начинать в семье новые раздоры – пусть даже это его убьет!
– Вплоть до вчерашнего вечера Кэтрин понятия не имела о том, что Делла сбежала из дому! – начал Джо, делая над собой бешеное усилие и стараясь говорить ровным голосом. Кто-то же должен наконец понять, что с ним происходит! Неужели ни одна живая душа не захочет его поддержать? – И она приехала сюда, чтобы вправить мне мозги! Она сказала, что мне не удастся наладить отношения с Деллой, пока мы не потолкуем с ней по душам. И что Делла не станет со мной говорить, пока не убедится, что я больше не вижусь с ней. И это Кэтрин решила меня отшить, Майкл! Она, а не я!
– Ну, Джои, может, оно и к лучшему? – невозмутимо отвечал Майкл, пожимая плечами.
– И это все? Может, оно и к лучшему? Майкл, ты что, ничего не понял? Я же пытаюсь тебе втолковать, что ничего хорошего здесь не выйдет! Я пытаюсь объяснить, что очень сильно люблю Деллу – и скорее всего так же сильно люблю Кэтрин! Мне хорошо с ней, Майкл! Одного ее присутствия мне хватает, чтобы стать счастливым! Я пытаюсь объяснить тебе, что стою перед выбором между родной дочерью и шансом начать новую жизнь с человеком, которого по-настоящему полюбил, – и боюсь, что выберу неверно! Я пытаюсь объяснить, что скорее всего меня вообще лишили выбора, потому что Кэтрин никогда не посмеет встать между мной и детьми! И мне было бы приятно услышать от тебя что-то умное, а не расхожую чушь!
– Эй, Джои, Джои! – воскликнул Майкл. – Успокойся! Сам не заметишь, как все утрясется…
– Ну да, конечно! Кэтрин уже послала меня куда подальше, а Делла не захочет вернуться домой! И все мы будем жить как ни в чем не бывало – так, что ли?
Майкл с лучезарной улыбкой пихнул брата кулаком в плечо.
– Эй, я ведь, кажется, обещал, что все утрясется?
Джо машинально улыбнулся в ответ, но его улыбка тут же угасла. Вряд ли ему удастся успокоиться, когда жизнь снова превратилась в бесконечную пытку одиночеством.