– Саша, для Треже настала пора появиться на свет. Мы вместе с бабушкой пойдем с тобой в родильное отделение, но сначала нам нужно переодеться.
– Мисс Холбен, не уходите!
– Саша, я вернусь через пять минут! Давай сделаем так. Пока я буду переодеваться, с тобой побудет бабушка, а когда я вернусь, то пойдет переодеваться она.
– Мисс Холбен, я боюсь!
– Знаю, но ведь ты не останешься одна. Вот, возьми бабушку за руку. Я мигом.
Кэтрин вышла в коридор. Там уже ждала медсестра, жестом пригласившая ее войти в одну из комнат.
– Вот, это для вас, – сказала она Кэтрин. – Этот халат должен подойти по размеру. А вот здесь я положу халат для бабушки. Возьмите стерильный чепчик. Ее чепчик будет лежать поверх халата. У вас совсем измученный вид, милочка. Наверное, не завтракали?
– Нет, – отвечала Кэтрин – и внезапно почувствовала жуткий голод. С той минуты, как она увидала Сашу, ей не удалось даже выйти из палаты передохнуть. И она не могла сказать хотя бы приблизительно, как долго проторчала в больнице.
– Вот, возьмите. – Сестра протянула ей яблоко из бумажного пакета.
– Но я не хочу отнимать у вас ленч…
– Слушайте, вы лучше позаботьтесь о том, чтобы бабуля не путалась у нас под ногами. За это я готова отдать вам еще и обед в придачу!
Кэтрин с улыбкой надкусила яблоко.
– А который час?
– Двенадцать сорок, – ответила медсестра, посмотрев на наручные часы.
– Боже мой! Мне срочно нужно позвонить. Здесь есть телефон?
– Вон там, на столе. С городом соединитесь через девятку.
– Спасибо, – сказала Кэтрин. – Вы очень добры.
– Эй, я ведь уже сказала, что вы можете требовать что угодно, только нейтрализуйте бабушку!
Медсестра вышла, а Кэтрин стала переодеваться, попутно откусывая от яблока огромные куски. Она и понятия не имела, что уже так много времени. На столе рядом с телефоном лежал справочник, в котором Кэтрин нашла номер Джо.
Может, оно и к лучшему, что все так вышло. Сейчас она отменит свидание, и по тому, станет ли Джо назначать новое, можно будет судить о том, насколько серьезны его намерения.
В трубке звучали длинные гудки, но прошла целая вечность, пока кто-то ответил.
– Чарли? – постаралась угадать Кэтрин.
– Да, а это кто?
– Это Кэтрин Холбен. Мне нужно поговорить с твоим папой. – Она слышала в трубке звуки компьютерной игры.
– Он… еще не вернулся… из церкви. Они с Фриц… наверное… зашли в… “Макдоналдс”.
– Ты бы не мог передать ему кое-что от меня?
– Ага… конечно.
– Скажи, что случилось нечто непредвиденное. – Кэтрин старалась говорить как можно проще, поскольку Чарли явно слушал вполуха, слишком увлеченный своей игрой. – Скажи, что я сегодня не смогу пойти с ним на прием в Ассоциацию строителей. Скажи, что я перезвоню попозже.