В этот вечер он выглядел еще лучше, чем обычно. Его костюм был безупречен, а лицо свежо.
– Мне не часто выпадает случай разорить такого знатного и красивого мужчину, – заметил он, входя в зал.
За игрой он шутил и дерзко поглядывал на своего противника. Несколько особо проницательных джентльменов нашли его манеры более чем провокационными.
– Он ведет себя просто неприлично, – прошептал барон Банбери своему юному спутнику. – Надеюсь, граф проучит этого задаваку Марстона, надавав ему хороших тумаков. Вон какие у него ручищи!
Линсли и Вулф довольно умело вели партию, но их соперники все-таки выиграли.
Пока Марстон сдавал карты, граф завороженно смотрел на его руки.
Почти против воли Линсли забрал первую взятку и вместе с Вулфом выиграл вторую партию.
– Марстон просто поддался, – послышался чей-то громкий шепот. – Он хочет, чтобы игра была интересной.
Линсли явно расстроился, услышав эти слова. Он играл рассеянно, теряя крупные козыри. Даже его партнер удивленно вскидывал брови. Третью партию они проиграли. Четвертую и пятую тоже. Счет стал четыре к одному.
– Еще один кон, и Фиц выиграет десять тысяч.
– Наш любезный лорд Линсли будет разорен. Придется ему продать часть земель, которые он так неосмотрительно купил.
Адмирал был сдающим. Джентльмены оглядели свои карты.
Разыграли десять взяток. Четыре забрал Марстон, две – Фицуоллис, три – адмирал и одну – граф.
Рука Линсли дрожала. Казалось, еще немного, и он бросит свои карты. Он пошел с козырной дамы.
Марстон побил ее тузом.
– Простите, милорд, но игра закончена. Если вы не возражаете, я предпочел бы получить деньги наличными.
Лорд Линсли резко встал с кресла.
– Я выпишу чек. Или ты сомневаешься в моем честном слове, щенок?
– Нет, милорд. Я сомневаюсь в вашей платежеспособности. И в вашей трезвости.
Обозленный лорд Линсли швырнул банкноты юноше в лицо. Адмирал Вулф и барон Банбери поспешно вывели графа из клуба и усадили в его карету.
– Это безумие, Дэвид, – сказал адмирал, как только карета тронулась.
– Мне казалось, что все идет хорошо, – отозвался лорд Линсли, спокойно обмахиваясь своим цилиндром. – Там такая духота! Подходящая атмосфера для всех этих праздных щеголей.
– Ты связался С самым скандальным из них.
– Марстон – женщина. Необыкновенная женщина!
– Да? Кто бы мог подумать! Ты уверен в этом, Дэвид?
– Конечно, уверен.
Адмирал Вулф примирительно поднял руку:
– Хорошо-хорошо. Только не обижайся.
Дэвид не стал рассказывать Вулфу все подробности его встречи с дамой, но его друг наверняка и сам догадался, что между ними что-то произошло.