С царевнами обговорено заранее, едва ли противность учинят.
Наследник престола женится на Марии Мешниковой. Объявлено, закреплено… Светлейший опустил голову, сдерживая ликование. Молчит общество, кто мешать пытался, тех здесь нет.
Дочитал Степанов.
Инфант – отныне царь, слушая тестамент, сидел на возвышении в креслице возле трона. Таращил глаза, вытягивался, как бы узрев нечто поверх голов. – батюшка-князь велел не сутулиться.
– Господа, присягаем государю!
Тон обретал Данилыч всё более властный. Улыбнувшись царю по-свойски, ободряюще, выхватил шпагу, отсалютовал ему, опустил и держал на весу, пока Степанов произносил слова присяги, а собрание гулко, молитвенно повторяло. Отрок слез с креслица, смотрел на сверкавший клинок пристально, зачарованно.
– Теперь, ваше величество, выйдем к войску.
Взял руку отрока, мягкую, доверчивую, вывел его на балкон и жадно вобрал весеннего воздуха в лёгкие.
– Государю нашему, Петру Второму… Ура!
Дружно, истово ответили, как и следовало ожидать. Воцарился внук Великого Петра, мужчина. Трон подобает сильному полу. Отрок смущался, мановениями изъявлял признательность, милость, говорил что-то, глохшее в грохоте, – пушки палили с крепости, с двух императорских яхт, с двух судов военных, бросивших якорь перед дворцом.
Упоительный гром победы…
– Я уничтожил фельдмаршала.
Вилки, бокалы застыли в воздухе. Царь появился в столовой внезапно, обедающие в смятении немалом – все, кроме хозяина, посвящённого заранее. Отрок серьёзен, с ним Остерман – ныне главный воспитатель. Торжественно подаёт питомцу свиток, перевязанный алой ленточкой.
– Господин генералиссимус…[393]
На середине длинного слова царь запнулся и, осердясь, топнул ножкой. Князь, встав из-за стола, принял указ, поклонился. Пётр, поздравляя с новым званием, ввернул полюбившуюся латынь.
– Принцепс… Вале…
Привет, мол, принцу.
Затем под аплодисменты удалился в свои покои – кушать с детьми. Со дня смерти царицы живёт у Меншиковых, тут весело, вкусно.
– Сподобился я, – говорит князь, чокаясь с вельможеством. – Служба не пропадает. Ещё Пётр Алексеич, незабвенный отец наш, обещал мне, да не успел…
Генералиссимус… Наконец-то!
«Сей чин коронованным главам и великим владеющим принцам приличен», – писал император, размышляя о рангах воинских. Нет, не обещал камрату, соврал Данилыч. Вожделенно мечтая, он глубоко впечатал в память сей параграф. Владетельным принцам… Что ж, Рабутин твердит – вот-вот почта доставит цесарский манифест. Землица козельская, правда, с копейку…
Всё же герцогство.
Насчёт обрученья с Остерманом условлено – царь будет свататься, соблюдая все онёры. Четвёртый день, как прибрал Бог царицу, две-то недели траура надо дотерпеть.