Должно быть, такая мысль пришла в голову и Николке. Он неожиданно спросил:
— Может, стоило отцу взять те чертовы деньги? Разве хуже быть живым подлецом, чем честным, но мертвым?
— Ты всерьез? — спросил Андрей.
— А почему нет? Вон Горбачев подлец, пробы ставить негде, всех продал, предал, унизил, однако поплевывает на все, живет, улыбается. Ельцин, пьяная дубина ничем не лучше, а посмотри на него…
— Завидуешь? — взъерошился Андреи так, что даже нажал на тормоз.
— Нет, — успокоил его Николка. — Просто размышляю, почему так много подлецов среди наших политиков.
— Да потому, что только жополизы пробиваются на уровень, который дает выход в политику.
Андрей отпустил тормоз, прибавил газу и свернул направо, к своей даче.
— Скажи, у тебя всерьез? — Вопрос прозвучал столь неожиданно, что Андрей поначалу не понял, о чем спросил брат. Тому пришлось уточнить: — С Наташей.
— Если у меня, то да, — ответил Андрей твердо. — Закончим эти гнусные игры, сделаю предложение.
— Ну-ну, валяй! — философски изрек Николка. — Одну твою дочь бабка уже воспитывает, а ее законную мамашу черный кобель на хвост надел и уволок неизвестно куда.
— Не на хвост, — зло отрезал Андрей, — хотя насчет кобеля все точно. И оставим эту тему. Лучше заряди ружье...
Старик Шумихин, босой, в серых кальсонах и голубой трикотажной рубашке, заслышав звук мотора, вышел к забору.
— Здравствуйте, Геннадий Васильевич! — вскинув руку, поприветствовал его Андрей. — Что у нас?
— Какие-то гости наведались. Не понравились мне. Черные...
Доложив, старик поддернул кальсоны.
— Приехали втроем на одной машине. Я подошел к забору и спросил: «Вы к кому, молодежь?» «К Бураковым, — сказал один и ключами трясет. — Скоро Андрей сам приедет». Другой мне в похвалу: «Вы хороший сосед. Беспокоитесь. Сейчас запросто обворовать могут». Я засмеялся: «У Бураковых и воровать нечего». «Жулье всегда найдет, что взять», — ответил он.
— Входили в дом? — поинтересовался Андрей.
— Именно. Минут двадцать побыли и уехали. Тогда я позвонил.
— Спасибо, Геннадий Васильевич, — поблагодарил Андрей. — Я представляю, кто это был.
— Вы здесь останетесь? — спросил Шумихин.
— Да, конечно. Возможно, до вечера.
— Тогда я смотаюсь в сельпо, в деревню.
Он снова поддернул кальсоны и прошлепал босыми ступнями к своей хижине.
— Дай ключи, — попросил Николка и протянул руку. — Погляжу, что в доме.
— Я тебе погляжу! — осадил его Андрей. — Больно шустрый! Стой и не дергайся.
— Ты думаешь? — осененный догадкой, спросил Николка.
— Дошло! — Вздох прозвучал с подчеркнутым облегчением. — Уважающий себя армянин без подарков в гости не ходит...