— Не, ничего.
Подошли ещё несколько человек и столпились вокруг него.
— Чего пришли? — полушёпотом сказал дневальный. — Дело понятное, стосковался.
— Нервы сдали, — произнёс кто-то.
— Идите, идите отсюда, — сказал старичок. — Пусть отдохнёт…
Все стали расходиться. Дневальный собрал гостинцы и положил в тумбочку Вадиму.
— Ты не крепись, а поплачь, — сказал дневальный тихонько. — Легче будет. Я ведь, грешным делом, когда из-за жены, царствие ей небесное, сюда попал, плакал (он сделал паузу). По глупости, по ревности убил бабу. Жалко. Эх-ма! Ну, Христос с тобой, — прибавил он и удалился.
Вадим поднялся, разулся и снова лёг в постель.
Через неделю он получил письмо от Инны и в тот же день его впервые увидели весёлым и общительным. То, что было в присутствии товарищей по секции и эта перемена в поведении привлекли внимание заключённых. Он чувствовал иногда на, себе их пристальные молчаливые взгляды, и если оборачивался, то замечал, как они поспешно прятали глаза, отворачивались от него и продолжали заниматься своим делом.
Как-то он шёл поправить фуганок в столярную мастерскую и мимоходом помог одному интеллигентного вида плотнику повернуть тяжёлое лиственничное бревно на лежаках для кантовки. Мужчина этот трудился в поте лица, ворочал стяг. Рядом на брёвнах сидели несколько человек, курили и отдыхали и как будто не замечали его адских усилий. Когда бревно было установлено, мужчина поблагодарил.
— Не за что, — ответил Вадим и улыбнулся.
И тот улыбнулся, вытирая рукавом пот с лица. Вадим, полный желания помогать всем, отошёл немного и услышал голоса:
— Кто такой?
— Это тот самый, который гопнулся, когда к нему девка приехала.
— Вишь ты! А меня и мать родная забыла. Вечером к Вадиму подошёл плотник, которому он помог повернуть бревно.
— Давай знакомиться, — сказал плотник, подавая руку Вадиму. — Меня зовут Евгений.
Вадим назвал себя. Пригласил сесть на койку.
— Как идёт адаптация? — спросил Евгений.
— Привыкаю помаленьку, — ответил Вадим.
— Я слышал, криминал у вас выеденного яйца не стоит.
— Дорожно-транспортное происшествие.
— А почему строгий режим? Ведь вам должны были дать общий или хотя бы усиленный.
— Отягчающие обстоятельства, — вздохнул Вадим. — Пьяный был за рулём. Уехал с места аварии. Скрывался.
— Всё-таки по такой пустяковой статье строгий режим — это чересчур.
— Общественное мнение было не в мою пользу. Областная газета дала по моему делу разгромный фельетон.
— Понятно, — качнул головой Евгений. — Дали строгача, чтобы заткнуть крикунам глотки.
— Пожалуй именно так и есть. — Вадим помолчал и добавил с нескрываемой иронией: — У нас ведь сейчас общественное мнение благодаря широкой гласности стало решающим фактором.