— Не делайте поспешных выводов. Я говорю не о ваших доблестях. Для меня главное — это ум.
Она словно читала его мысли!
— Так вас во мне интересует исключительно ум?
— Помимо всего прочего, — кокетливо улыбнулась она.
Легкая добыча, ничего не скажешь. Раз-два — и мяч послан дальше некуда. Значит, очко в кармане.
Таннер потянулся через стол и сжал ее пальцы.
— Вы — это нечто! — воскликнул он. — Нечто особенное. Похоже, мы неплохо проведем время вместе.
— Уже возбудился, дорогой? — спросила она неожиданно.
Таннер, не ожидавший такой прямоты, несколько удивился. Да она, ко всему прочему, горячая маленькая штучка!
— Почему уже? Я всегда наготове, принцесса, — кивнул он.
— Прекрасно! — довольно усмехнулась она. — Доставай свою черную книжечку, и мы вместе найдем ту, которая согласится ублажить тебя сегодня.
Таннер замер, не веря ушам. Он привык издеваться над женщинами. Но до сегодняшнего вечера ни одна не смела вышучивать его.
— Ты о чем? — зловеще-тихо спросил он, уставясь на девушку.
— Видишь ли, тебе давно пора острее отточить твои навек заученные приемы. Ты хоть понимаешь, насколько они банальны?
Таннер ощутил, как в лицо бросилась краска.
— А почему ты считаешь, что мои приемы заученные?
Она подняла на него смеющиеся глаза:
— Да они, должно быть, были изобретены еще Мафусаилом! Когда ты обращаешься ко мне, я не хочу слышать слова, которые ты говорил до меня десяткам женщин.
Таннер молчал, пытаясь скрыть бешенство.
Она, кажется, решила, что перед ней молокосос, которому можно безнаказанно читать морали! Да она просто самовлюбленная идиотка. Значит, мяч не взят. Сука вне игры.
Главное административное здание и управление «Кингсли интернэшнл груп» находилось в Нижнем Манхэттене, в двух кварталах от Ист-Ривер. Комплекс занимал участок в пять акров и состоял из четырех больших бетонных сооружений и двух домов поменьше, для штата служащих. Участок был обнесен оградой и снабжен электронной системой охраны.
В десять часов утра детективы Эрл Гринберг и Роберт Прегитцер вошли в вестибюль главного здания, просторный, в современном стиле, обставленный диванами, столиками и креслами для посетителей. Детектив Гринберг взглянул на разложенные на столиках журналы: «Виртуальная реальность», «Ядерный и радиологический терроризм», «Мир роботов».
Взяв экземпляр «Новостей генной инженерии», он обернулся к Прегитцеру:
— Ты не устал читать подобное в приемной дантиста?
— Еще как устал, — ухмыльнулся тот.
Детективы подошли к стойке секретаря и представились.
— У нас назначена встреча с мистером Таннером Кингсли, — сообщил Гринберг.