— А ты мой единственный в мире мужчина.
Тайком от брата Таннер вылетел в столицу, позвонил в Пентагон и добился приема у начальника штаба сухопутных войск генерала Алана Бартона.
— Я нахожу ваше предложение весьма интересным, — объявил тот. — Мы как раз обсуждали, кто именно может провести этот опыт.
— Насколько мне известно, ваш опыт касается области микронанотехнологии, а мой брат только что получил Нобелевскую премию за подобные работы.
— Об этом нас уже уведомили.
— Он так счастлив, что наверняка согласится сделать это для общей пользы.
— Мы польщены вашим предложением, мистер Кингсли. Не часто нобелевские лауреаты предлагают нам свои услуги. — Генерал оглянулся и, убедившись, что дверь плотно закрыта, продолжал: — Все, о чем здесь говорится, — государственная тайна. Если эксперимент удастся, мы получим невиданное в мире оружие. Молекулярная нанотехнология может дать нам управление физическим миром на уровне отдельных атомов. До сих пор дальнейшая миниатюризация чипов считалась невозможной из-за так называемых перекрестных помех при столкновении электронов, когда электроны делаются неуправляемыми. Если все пройдет на уровне, у нас будет не только оружие защиты, но и нападения.
— Надеюсь, опасности никакой? — справился Таннер. — Не хотелось бы, чтобы с братом произошло несчастье.
— О, на этот счет не стоит волноваться. Мы пришлем все необходимое оборудование, включая защитные костюмы, и двух ассистентов, которые помогут вашему брату проводить эксперимент.
— И тогда нам дадут «зеленую улицу»?
— Совершенно верно.
По дороге домой Таннер думал только о том, как бы уговорить Эндрю. Какие подобрать слова, чтобы убедить упрямого брата провести рискованный опыт.
Эндрю в это время сидел у себя, просматривая цветной буклет, присланный Комитетом по Нобелевским премиям вместе с запиской:
В буклете красовались снимки огромного концертного зала Стокгольма и публики, аплодирующей очередному лауреату, идущему по сцене, чтобы принять награду от короля Швеции Карла Густава XVI.
Скоро и я буду точно так же подниматься на сцену, подумал Эндрю.
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошел Таннер.
— Нам нужно поговорить, — объявил он. Эндрю тут же отложил буклет.
— Что-то случилось?
Таннер перевел дыхание.
— Я только что договорился о совместном эксперименте между КИГ и военным ведомством. Они проводят испытания нового оружия.
— Что?!
— Это связано с криогеникой. Эндрю, в твоей помощи нуждаются люди.
Эндрю покачал головой:
— Нет, в этом я участвовать не буду. Мы подобными вещами не занимаемся.