Девочка прижимала к груди огромного плюшевого медведя с какими-то непонятными бурыми пятнами на грязно-белой шкурке. Присмотревшись к игрушке повнимательнее, я почувствовала, как сильно заныло сердце. Это был тот самый медведь, которого подарил мне отец в день смерти матери. Я бы узнала этого медведя среди тысячи, потому что спала с ним всю сознательную жизнь. Боже мой, ну почему я забыла взять его, когда приезжала за фотографией?!
Женщина наклонилась к девочке и что-то строго сказала ей. Девочка посадила медведя на стул и принялась есть.
– Я сейчас приду, – буркнула я Батону и направилась к соседнему столику. Нагнувшись, я взяла медведя на руки и уткнулась лицом в его мягкий живот. Девочка испуганно посмотрела на меня и заерзала на стуле.
– Мама, зачем эта тетя взяла моего медведя? Пусть она посадит его на место. Это мой медведь.
– Это мой медведь, малышка, – улыбнулась я и поцеловала медведя в нос.
– Что вы себе позволяете? – не выдержала женщина.
– Простите, наверное, вы не так давно в моей бывшей квартире? – Я назвала адрес и вопросительно посмотрела на женщину. Она кивнула и нервно забарабанила пальцами по столу.
– Понимаете, эту игрушку подарил мне мой отец. Она мне очень дорога. Так дорога, что вы даже представить себе не можете. Это память о матери. Я не успела ее забрать. Мне просто некогда было за ней заехать.
– Вообще-то дорогие вещи надо забирать сразу. А что было бы, если бы мы не встретились в ресторане?
– Я бы заехала к вам на квартиру.
– Между прочим, я хотела выкинуть вашего медведя на помойку, но дочь не позволила. Он выпачкан какой-то краской и пахнет как-то странно. Буду вам очень признательна, если вы избавите нас от этой игрушки.
– Это не краска, это кровь, – тихо сказала я. – На медведе кровь моей матери. Он лежал в ванне с кровью. Он не может плохо пахнуть, потому что кровь не имеет запаха.
Женщина с ужасом посмотрела на медведя, затем взяла себя в руки и язвительно произнесла:
– Вот видишь, милая, что значит не слушать маму. Я давно предлагала тебе выкинуть этого медведя на помойку. Сейчас мы пойдем в туалет, и ты вымоешь руки с мылом. Еще не хватало только подцепить какую-нибудь заразу! – подняв глаза и сделав недовольную гримасу, она продолжила, обращаясь ко мне: – Если бы вы знали, как мы мучаемся с вашей квартирой! У вас текут трубы, прохудились полы. Море тараканов. Вроде бы вы при деньгах. Такая разодетая, ухоженная женщина, а не смогли привести квартиру в порядок.
– Я вам ее не продавала, – глухо ответила я. – Я вообще вижу вас в первый раз.