– Батон, мне кажется, пора нам познакомиться поближе. Как ты посмотришь на то, чтобы провести несколько часов вдвоем?
– Не понял, – вытаращил глаза Батон.
– Мы с тобой так давно знакомы, а еще ни разу не встречались в интимной обстановке. Тебе представляется такая возможность.
– Ты шутишь или решила надо мной поиздеваться?
– Разве ты видишь на моем лице улыбку? Я говорю вполне серьезно.
Увидев, что в зал вошел Николай, я быстро убрала руку и сказала:
– Вали за свой столик. Мой папик на горизонте. Я постараюсь как можно скорее от него отделаться. На стоянке мой фиолетовый «Опель». Держи его в поле зрения и дожидайся меня.
Подошедший Николай с недоумением уставился на Батона. Я улыбнулась и проворковала:
– Николай, знакомься. Это близкий друг моего покойного мужа.
Николай с трудом выдавил улыбку. Батон встал, извинился и пересел за свой столик.
– Маша, прости, что так долго. В фойе встретил хорошего знакомого, пришлось решить несколько коммерческих вопросов. Работа – такая штука, что, даже обедая, нельзя толком расслабиться.
Посмотрев на часы, он заметно занервничал.
– Коля, что-то не так? – поинтересовалась я.
– Маша, даже не знаю, что делать, – произнес Николай подавленным голосом.
– Что случилось?
– Понимаешь, я думал, что ты улетела в Германию, и поэтому распланировал свой день немного по-другому. Я не ожидал встретить тебя на набережной. Через час я должен быть на экстренном, очень важном для меня совещании. Может, мне на него не ходить? Нет, боюсь, что в этом случае последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Мне так не хочется оставлять тебя одну…
– Боже мой, о чем ты говоришь! Поезжай на свое совещание и ни о чем не думай. Я прекрасно знаю, что такое работа. Мой покойный муж был солидным бизнесменом, он научил меня с уважением относиться к работе.
– Машенька, меня никто не понимает так, как ты. Ты даже не представляешь, какая ты бесценная женщина!
– Поезжай, Коля, конечно, поезжай, тем более что у меня умерла бабушка и мне некоторое время хочется побыть одной. Совсем одной, понимаешь? Мне никого не хочется видеть. Мне надо тщательно обдумать все, что произошло, прокрутить все события в голове. Может, я смогу выстроить их в логическую цепочку. Мне сейчас очень плохо, так плохо, что ты даже не представляешь…
– Значит, я должен быть рядом с тобой.
– Нет. Мне нужно побыть одной. Не злись и пойми меня правильно. Все свои невзгоды и неприятности я привыкла переживать сама.
Николай рассчитался с официантом за обед и, рассыпаясь в извинениях, ушел. Я с облегчением вздохнула и пересела к Батону. Он заказал шампанское и стал развлекать меня анекдотами. Вполуха слушая его, я с интересом посматривала по сторонам. Напротив нас сидела молодая женщина с девочкой лет пяти.