– Шакли! Неплохая попытка…
Сильный взмах конечности отбросил зверя, лишив головы. Его сородич, рискнувший повторить атаку, отправился следом. Скулящий вой раздался перед пещеркой. Собралась стая. Несуразная крокодилья пасть, казалось, росла прямо из груди, настолько коротка была шея прожорливого и вечно голодного животного. Раззадоренные запахом крови, шакли лезли напролом, мешая друг другу. Вскоре куча агонизирующих, омерзительно пахнущих тел загородила проход. Взошедшая луна осветила место побоища. Разрозненные группки каннибалов пожирали своих убитых и раненых собратьев. На рассвете, в очередной раз получив отпор, сытая и заметно поредевшая стая растворилась в лесу, сожрав без остатка всех погибших.
Золота, намытого в ущелье, хватило на пять лет. Джарг выкупил у семьи мутантов старую водонапорную башню с толстенными стенами и небольшой дверью, укрепленной тяжелым автоматическим засовом, закрывающимся изнутри. В ней было несколько комнат, расположенных в два этажа, с миниатюрными лесенками и кружевными перилами. Прямо посередине бил из пола небольшой разбитый фонтанчик. Его пришлось отремонтировать в первую очередь, зная, как сильно малышка любит купаться. Была куплена куча смешных игрушек и живой белый кролик, который с удовольствием колотил лапами по всему без разбора день и ночь. Но Джарг был готов спать хоть под грохот барабанов, лишь бы это вызвало улыбку на лице его одуванчика. Город Эйве понравился. Она с удовольствием гуляла с Джаргом, вначале сидя на мощных плечах, а затем таскаясь хвостиком, прицепленная к нему прочной тонкой цепочкой, охватывавшей детскую талию. Цепочкой пришлось обзавестись после того, как девочку пытался украсть торговец детьми. Завороженный цветом золотистых волос, злодей не заметил ее спутника. Малышка всегда шагала впереди, и со стороны казалось, что ребенок идет один. Она еще только открыла рот, собираясь зареветь, а обидчик уже висел в воздухе. Дрожащий от холодной ярости голос мутанта медленно и раздельно объяснял, что ожидает мерзавца, если из глаз ребенка упадет хоть одна слезинка. Торговец, проломив спиной забор, навсегда исчез из этого квартала, а жители близлежащих домов поняли, что здоровье дается один раз и не стоит им рисковать попусту.
Джарг осторожно обучал Эйву, скрывая от окружающих растущую в ней силу. Рассматривая ободранную коленку, он ласково ворковал:
– Обычный ушиб, вьюнок, ты справишься сама, я лишь чуть-чуть помогу. Открой свой разум, малыш! Слушай меня…
И маленькая Эйва таращила глазенки.
– Нет, закрой, смотри внутренним взглядом. Видишь огонек? Это твое тепло, твоя энергия, ее излучает твое тело и все остальное вокруг. Можешь взять ее со стороны. Только осторожно, не причини вреда тому, кто согласен с тобой поделиться. Бери понемножку, как солнечный лучик в ладошку, чувствуешь его тепло?