Шайлер негромко заговорила:
— Я хотела быть балериной. — Она звонко, по-детски рассмеялась. — И как это много раз бывало и с другими, скоро выяснилось, что я слишком высокая и неуклюжая для этого.
Трейс мысленно отметил, что Шайлер одна из самых грациозных женщин, которых он когда-либо встречал.
— Потом я решила стать знаменитым исследователем и пробираться по джунглям Амазонки или изучать давно вымершее туземное племя охотников за головами — а-ля Маргарет Мид[11]. Я собиралась присоединиться к Корпусу мира и спасти Землю или по меньшей мере хотя бы ее маленький уголок. Я хотела стать первой женщиной, побывавшей на Луне, или величайшей из актрис, когда-либо игравших на сцене, или ученым, излечившим рак.
Трейс улыбнулся, глядя на ее милое лицо:
— По крайней мере, тебе удалось стать мечтательницей мирового класса.
— О да, я была величайшей фантазеркой, — согласилась она, не испытывая ни малейшей неловкости.
— Кстати, — вспомнил Трейс, когда они покидали детскую, — ты так и не рассказала мне, что натолкнуло тебя на мысль искать потайную комнату за стенами чулана Коры.
Шайлер тяжело сглотнула. Ему вряд ли понравится ее ответ.
— Я возвращалась от Баркера и случайно бросила взгляд на дом. Я понимала, что смотрю на то место, где находится спальня Коры, но я-то ведь знала, что там нет никаких ставней на окнах. Тогда мне и пришло в голову, что за этим что-то скрывается.
— Это все?
— Ну…
Теперь уж надо признаваться ему во всем. Трейс очень хорошо распознает, когда она от него что-то скрывает — даже какую-нибудь мелочь. Шайлер от этого было немного жутковато.
— Мне показалось, что я заметила в окне женщину, — выпалила она.
Трейс замер как вкопанный.
— Я тоже ее видел.
— Я ее не узнала, — заявила Шайлер.
— И я, — сказал он.
— У меня просто мурашки по коже побежали.
— У меня тоже.
Затем, стряхнув пыль и паутину с рубашки, Трейс предложил:
— Может, нам стоит привести себя в порядок, а затем перекусить в моей комнате и обсудить все случившееся?
Но это может занять всю ночь, — заметила Шайлер.
Трейс многозначительно на неё посмотрел:
— Вполне.
Уже допивая кофе, Шайлер сказала:
— Я все думаю о женщине, которую я заметила в окне верхнего этажа.
Трейс повернул к ней голову:
— Что тебя беспокоит?
Шайлер слегка замялась, прежде чем ответить:
— Я не верю, что это было привидение, Трейс. Я думаю, что это реальный человек, из плоти и крови.
— Я тоже так считаю.
Казалось, Шайлер удивила легкость, с которой он согласился, не сказав ни слова против.
— Тогда чем ты объяснишь тот факт, что мы видели лицо в окне, которое, как мы оба знаем, было закрыто ставнями изнутри и заколочено гвоздями?