— Я не могу этого сделать, Трейс.
Он крепко выругался про себя.
— Черт возьми, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — сказал он вслух.
Шайлер бросила ему в лицо его же слова:
— А я, черт возьми, боюсь за тебя. — Затем она прибавила в свое оправдание: — Поверь мне, Трейс. Я гораздо крепче, чем ты думаешь.
Это не убедило его.
— Но, Шайлер…
— Либо мы оба занимаемся этим делом, либо не занимаемся им вообще. — Она отвечала за каждое свое слово.
— Ты упрямая, своевольная девчонка, — заявил он, и это был совсем не комплимент с его стороны.
— А ты упрямый, своевольный мужик, — не осталась она в долгу. — А теперь давай обсудим наши планы.
Ему это вовсе не нравилось, но, как понял Трейс, его одобрение здесь не требовалось.
— Во-первых, надо выбраться на улицу так, чтобы нас никто не заметил.
Шайлер внимательно слушала его.
— Понятно.
— Нам надо прокрасться вдоль задней стены дома под прикрытием сумерек и теней. Затем пойдем напрямую. И никаких фонарей.
— Без фонарей, — повторила она.
— Вопросы?
Лицо Шайлер было белее снега.
— Только один.
— Какой?
— Мы возьмем с собой оружие?
— Оружие?
— Ружья, ножи?
Трейс заметил, что ее руки слегка дрожат. Он постарался подбодрить ее:
— Разве твой смертоносный зонтик не с тобой?
Шайлер попыталась улыбнуться:
— Со мной.
— А еще у тебя есть я, — напомнил он. — Что же, кроме этого, может понадобиться женщине?
Она решительно повернула голову, высоко задрав подбородок, затем потянулась к нему и успокаивающе потрепала по руке:
— Ты абсолютно прав.
Трейс громко выдохнул воздух.
— Готова?
Шайлер коротко кивнула:
— Готова.
— Не забывай, что двигаться надо тихо.
— Не забуду. В прошлый раз я посреди ночи выскользнула из дома незамеченной — и никто так и не узнал об этом, — напомнила она ему не без гордости. — За исключением, конечно, тебя, — но ведь и ты выглянул в окно и увидел меня лишь случайно.
С этим Трейс не мог не согласиться. Он перешел к следующему вопросу:
— Как только мы достигнем леса, говорить будем лишь в случае крайней необходимости, и то шепотом. В остальное время будем общаться при помощи жестов.
Шайлер с сомнением посмотрела на него:
— А что, если будет слишком темно, чтобы мы могли видеть руки друг друга?
— Тогда ты будешь при мне, как приклеенная, — произнес он с мрачноватой радостью в голосе.
— Это для меня совсем не сложно, — по-видимому, без всякой задней мысли ответила она.
Трейс покачал головой:
— Ты удивительная женщина.
То же самое она думала о нем.
— А ты удивительный мужчина.
— К тому же еще и быстрая.
— Ты тоже.
— Я имел в виду, быстро все схватываешь.