А ты, может быть, захочешь, чтобы я никогда не возвращался.
Я не могла дышать. Я подняла глаза и встретила испытующий взгляд Роана.
– У тебя есть сын? – Он, поколебавшись, кивнул.
Мое сердце сжалось. – Ты мог бы мне сказать об этом.
Он выдержал мой взгляд.
– Я усыновил его.
– Значит, ты знал его мать. Наверно, ты ее любил. Кто она?
– Я не любил ее, – сказал он решительно. – Я жил с ней и ее мальчиком несколько лет. После того, как убежал. Потом она умерла. Мальчику было всего семь.
– Почему ты не сказал мне? Почему ты не хотел, чтобы семья знала, что ты растишь ребенка? Ты правда думал, что я откажусь от тебя, потому что ты…
– Клер, послушай меня. – Лицо Роана в тени казалось жестким. – Его зовут Мэттью. Я моргнула.
– Мэттью?
Роан положил свою руку на мою и крепко сжал ее.
– Его матерью была Сэлли Макклендон.
Я не могла прийти в себя от изумления. До меня с трудом доходила суть.
– Мэттью, – прошептала я. – Мой кузен, сын дяди Пита.
Роан вырастил Мэттью Делани.
Луна – белая монета в ночном небе – была высоко, свет ее серебром мерцал на темном зеркале озера. Хор лягушек высокими голосами праздновал начало нового сезона, приглашая разделить их радость. Мягкий душистый ветер шелестел в ивах. Обманчивая безмятежность.
Я сидела на новом крыльце. Роан стоял во дворе на толстом ковре дерна, руки в карманах брюк, плечи сгорблены. Мы уже облекли факты в бессмысленные гроздья слов. Нужно было спокойно посидеть и попытаться выбраться из созданного нами лабиринта.
Бывает ревность, слишком примитивная для того, чтобы объяснить ее причины. Я так хорошо помнила Сэлли – женщину-подростка – пышногрудую, с жестким взглядом. Мы с ней обе когда-то почувствовали незаурядность Роана. Она заслуживала симпатии.
Я сидела и представляла себе ее, сначала с Большим Ровном, потом с его сыном. Было это?
Когда Сэлли уехала, только он знал куда. Он нашел ее в крошечной квартирке. Она работала стриптизершей в клубе. Где – он не сказал.
Она впустила его, укрыла, и он оставался с ней несколько лет.
– Я рада, что Сэлли помогла тебе. Слава богу, – сказала я.
Роан подошел и сел рядом на ступеньки.
– Я не святой, – пробормотал он, – но я не спал с ней. Комната и еда. Это было все. Она знала, что я всегда помню про нее и моего старика. Я был нужен ей как друг и нянька для малыша.
Я с облегчением кивнула. Сэлли нашла ему работу, единственную, где не задавали вопросов. Он работал в гараже, быстро разбирал на части ворованные машины. У него это очень хорошо получалось. Обладая врожденным даром механика, он мог заработать кучу денег.