Хорошо, что грянула оттепель и сошел снег. Хотя экипировка двусторонняя, с белой зимней изнанкой, все же на фоне зимнего ландшафта работать сложнее. Если холодно, пар валит изо рта. Снег предательски скрипит под ногами. И масса прочих неудобств.
Но и сейчас, когда снег почти повсеместно растаял, слиться с местностью не так просто. Деревья стоят голые. Кустарник — тоже плохая защита. Поэтому приходится прикидываться составной частью ландшафта — замшелой корягой или бревном, наростом на дереве или просто бугорком. И при этом не шевелиться, даже не дышать.
Бушмин, находившийся в центре цепи, устроился в ложбинке, всего метрах в семи от обочины. Командир группы решил пока не дергаться, ограничиться ролью наблюдателей.
Еще до того, как машины остановились — «КамАЗ» стоял всего в полутора десятках метров от него, — Бушмин успел рассмотреть самое существенное.
Нет сомнения, что перед ними «духи». Это во-первых. А во-вторых, судя по всему, он сейчас видит мобильное подразделение чеченской ПВО. И зрелище это Бушмину очень не нравилось.
На шасси грузовика была установлена «золушка». Оба ствола зенитной установки — в чехлах. Борт же посечен осколками, часть его с кормовой стороны разбита в щепки. Переднюю часть шасси закрывает тент, закрепленный на каркасных дугах. В кабине отсутствует боковое стекло со стороны водителя. Его либо выбило осколками, либо выставило взрывной волной. Сама же зенитная установка, кажется, не пострадала.
Пикап казался вполне исправным. Как и крупнокалиберный «ДШКМ», установленный в его открытой кормовой части.
Если хорошенько пораскинуть мозгами, то все становилось на свои места. Это были те самые зенитчики, что прикрывали базу боевиков в дефиле. Именно они злобно огрызались на «грачей» в ходе недавнего налета. И это им сошло с рук. Если и не всем, то, по крайней мере, тем, за которыми сейчас следили боевики ГРУ.
События тем временем принимали странный оборот. «Душки» все разом выбрались на волю — некоторые вылезли из кабины, а трое, укрывавшиеся под тентом, спрыгнули на землю через пролом в борту грузовика. Шестеро... Нет, семеро... Один — пацаненок лет пятнадцати, остальные же — бородачи. Все в разномастном камуфляже. И совершенно не таятся, галдят, как на базаре... А кого, спрашивается, им здесь следует опасаться?
Бушмин всех их прекрасно видел. В принципе разобраться с этой публикой не составит особого труда. Но стоит ли?.. До села всего лишь три километра. И хотя этот участок дороги со стороны Чихи-Юрта не просматривается, чувствовать себя в полной безопасности все же нельзя. Если что-то сорвется — а такие вот неподготовленные импровизации частенько грешат сбоями, — то уже через полчаса, от силы через час, на хвост группе может сесть целая свора преследователей.