Они согласились, хоть и не слишком надеялись на результат. Еще через час они на шлюпке обогнули весь остров, к тому времени прилив развернулся уже в полную силу. Тогда они причалили к берегу и стали искать следы других побывавших здесь лодок, но их не было. Быстро поднимающаяся вода смыла все следы. И они вновь вернулись на «Теллиг», поставили шлюпку в полуклюз на палубе и двинулись к базе.
На быстро темнеющем небе уже начали появляться звезды, оттуда-то с запада доносились глухие раскаты грома. Вокруг ни души, ни одной лодки видно не было.
— Хотел бы я знать, — сухо заметил Ли, — успело ли сегодня чудовище поужинать.
Тэлбот хмыкнул и взглянул на экран бортового сканера.
— Если современные электронные приборы способны его уловить, мы узнаем об этом до того, как оно примется за нас.
— А что, если одна из мин плавает где-нибудь на поверхности, прямо по курсу? — спросил Ли.
— Тогда один мой знакомый будет совершенно счастлив, — откликнулась Чана.
Хукер сумел перехитрить команду «Теллига». По чистой случайности он заметил отблески света от объектива телевизионной камеры и понял, что с борта «Теллига» снимают взрыв на острове. Он знал, что находится в весьма уязвимой позиции, и начал отползать сразу же после того, как грянул взрыв. А потом они с Билли сели на борт «Клэмдип», обогнули остров Скара с другого конца от того места, где бросил якорь «Теллиг», и благополучно скрылись из вида.
Они сидели рядышком на песке, наблюдали за тем, как сгущаются вокруг сумерки, и время от времени Хукер ловил на себе настороженный взгляд Билли. И вот наконец он поднялся, лениво потянулся и с улыбкой взглянул на своего друга.
— Не дергайся, Билли, мой мальчик. Обещаю, мы проведем ночь на берегу.
— О! Большое вам спасибо, сэр!
— Перестань. Я бы не вынес всех этих твоих охов и вздохов. Почему ты ведешь себя, как какая-то суеверная старая дамочка, а?
Билли добродушно усмехнулся. Теперь он знал: ночь они проведут в безопасности, на суше.
— Поэтому дамочка и постарела, сэр.
— Ладно. Теперь скажи-ка мне вот что. Как думаешь, давно эти мины находятся на Скаре?
— Недавно.
— Примерно сколько дней?
— Точно не скажу, сэр. Но я был там месяца два назад и их не видел.
Хукер вытянул длинные ноги, вдавил пятки в песок, отчего там образовались две ямки. Осталось еще семь мин. Сюда их прибило приливом, а до этого они находились под водой, причем довольно долго. Скорее всего, с сороковых годов, со времен войны. Никто не знал и не помнил, чтоб в этих краях когда-либо устанавливали минные поля. Но мины были и, по всей вероятности, попали сюда из одного источника.