– Кейт? Кейт!
Кейт сидела за письменным столом босиком, в потертых джинсах и старой рубашке. Услышав свое имя, она от неожиданности подскочила.
– Эй, дамочка, у тебя все в порядке со слухом?
– Лиция! – Подруга стояла в дверях, как всегда элегантная, одетая по последней моде в замшевый костюм винного цвета. – Вот неожиданность!
– Мне надо было побывать в универмаге в Санта-Барбаре, и я решила сделать тебе сюрприз. Кстати, почему ты в таком непотребном виде?
Кейт вспыхнула от смущения и засуетилась.
– Извини. Я тут работала... Я не ждала гостей.
– И как успехи? – Фелиция обняла ее и кинула взгляд на пишущую машинку.
– Трудно сказать. – Кейт пожала плечами и пошла вслед за Фелицией в гостиную. Они не виделись два месяца с Рождества. Тогда Фелиция провела с ними неделю, вконец избаловав Тайга.
– Не будь так строга к себе. Раз тебе удалось продать один роман, продашь я другой.
– Скажи это моему издателю, Лиция.
– Была бы рада. А как насчет мартини?
Кейт ухмыльнулась, но покачала головой. Фелиция в своем репертуаре. Всегда одета по последней моде, мужчины долго не задерживаются в ее жизни, раз в несколько лет меняет квартиру на большую и более дорогую. Но сама она, в сущности, совсем не изменилась за эти годы. Все тот же мартини, тот же хриплый голос, те же элегантность, доброжелательность, надежность, красивые длинные ноги.
– Не знаю, Лиция. Если серьезно, первая книга была совсем паршивой, хотя ее и издали. А вторую они могут совсем не принять. Я начинаю нервничать.
– Не надо преувеличивать, детка. Вовсе твоя первая книга не паршивая, как ты говоришь. Я помню, что она неплохо продавалась.
– Говно. – Кейт помрачнела.
– Не прибедняйся. Сколько женщин твоего возраста успели написать две книги?
– Возможно, сотни. – Однако Кейт нравилось, что подруга пытается ее переубедить; больше этого было делать некому, ей даже не с кем поговорить. Ее общение в городе ограничивалось мимолетным «Привет, как дела?». У нее был Тайг. Фелиция, работа и посещения Тома. Все. Ни для чего другого в ее жизни не было места. – Я начинаю сомневаться, могу ли я вообще написать то, что называется бестселлером.
– Может, ты сама не хочешь, – ответила Фелиция, наливая в бокал мартини. Каждый раз, когда приезжала Фелиция, им казалось, что они расстались только вчера. – Может быть, ты сама боишься громкого успеха. Тебе пришлось многое решать заново, а ты ведь не хочешь? – Этот вопрос давно занимал Фелицию.
– Что решать? Поступать или не поступать Тайгу в колледж?
– Это тебя ждет в будущем обязательно, дорогая, а я говорю о том, что будет с тобой лично, если твоя книга прогремит. Сможешь ли ты продолжать жить в этой глуши? Предстанешь ли перед широкой публикой? Снизойдешь ли до того, чтобы приехать в большой город давать интервью? Вот какие тебе предстоит принимать решения, тебе придется делать выбор, моя дорогая. Пока что такой нужды не возникало.