– Разве это я тебя убедил? – Он весьма удивился.
– Ты, – улыбнулась Дафна, – В первый вечер нашего знакомства, ты и миссис Куртис.
Мэтт странно посмотрел на нее:
– Наверное, мы оба сглупили.
– Почему ты так говоришь? – Она не поняла его высказывания. Может, потому, что не хотела понять.
– Да так. Марта говорит, что я начинаю плохо соображать. Она, наверное, права.
Они обменялись улыбками.
– Тогда расскажи мне о своей новой знакомой. Кто она? Пусть бы и он рассказал. Ничего зазорного в этом не было.
– Учительница из городка. Она из Техаса, очень симпатичная и молодая.
Мэтью застенчиво улыбнулся Дафне. Странная у них получилась дружба.
– Ей двадцать пять лет, и, честно говоря, я себя чувствую похотливым стариком.
– Чушь. Тебе это только на пользу. Господи, тут же больше нечего делать, кроме как читать. Неудивительно, что все здесь обожают мои книги.
– Она тоже. Она их все читала. Дафне, видно, стало интересно.
– А как ее зовут?
– Гарриет. Гарриет Бато.
– Звучит экзотически.
– Особой экзотики в ней я не вижу, но она замечательная девушка, с хорошим характером и массой достоинств.
Дафна посмотрела на него с любопытством:
– Ты намерен на ней жениться, Мэтт?
Трудно было представить, что их телефонные беседы могут прекратиться, но ведь ничто не вечно. Прежде их связывало родство душ и то, что оба были одиноки. Первое не денется никуда, что же касается второго – ее жизнь уже изменилась, а его начала меняться. Телефонные звонки не могут продолжаться без конца. Они оба это знали. И теперь этот вопрос встал перед ними.
Но Мэтт покачал головой. Он не был готов думать о браке.
– Я об этом еще даже и не думал. Мы просто несколько раз гуляли вместе.
Дело обстояло серьезнее, но он не хотел себе в этом признаваться, хотя и знал, как влюблена в него Гарриет. Он не хотел делать из ее сердца игрушку и подозревал, что она догадывается о причине его сдержанности. Иногда он задавал себе вопрос: может ли кто-нибудь, кроме Дафны, знать эту причину?
Дафна улыбнулась ему:
– Ну, тогда сообщи мне.
– Хорошо. И ты тоже.
– Насчет Джастина?
Он кивнул.
– Обязательно.
Перед самой посадкой в самолет он сказал, глядя на нее:
– Береги себя, малышка.
На этот раз сильнее, чем прежде, в его словах прозвучали прощальные нотки. Дафна обняла его, и он ответил ей объятием, стараясь сильно не прижиматься к ней и про себя желая ей удачи.
– Я отправлю к тебе Эндрю на День благодарения.
– Мы не раз еще созвонимся.
Но он в этом не был так уверен, и, когда махал ей в последний раз, ему пришлось отвернуться, чтобы Дафна не увидела слез у него на глазах.