Аргирос незаметно прошел к пустому стулу и несколько минут прислушивался, точно к сплетням в портовой таверне. Как иногда случается с умнейшими людьми, собрание ушло в сторону от темы. То кто-то упоминал, что в писаниях отцов церкви благословляются образы; потом кто-то еще говорил, что образы не единосущны с их прототипами. Все это прекрасно и, вероятно, истинно, но, к сожалению, никак не спасало положения.
Интеллектуально магистр не принадлежал к этому кругу и понимал это. Но он чувствовал, что было самым важным. Он обратился к соседу:
– Бог стал человеком в лице Иисуса Христа.
– Аминь, – произнес человек. На нем была шитая жемчугом архиепископская ряса. – И Бог сотворил мир за семь дней. И что?
Ночное бодрствование сделало его раздражительным.
Магистр ощутил, что краснеет. Он ухватился за мысль и должен был точно сформулировать ее. Вероятно, разговор поможет, даже если архиепископ примет его за простачка.
– В воплощении Христа Слово – божественный Логос – получило плоть.
– И нематериальное стало материальным, – эхом отозвался архиепископ. – Видите, кто бы вы ни были, но я тоже могу произносить банальности.
Аргирос не собирался сдаваться. Сам того не желая, архиепископ помог ему прояснить мысль.
– До воплощения Бог был только нематериальным; и было бы кощунством описывать Его. Несомненно, поэтому Ветхий Завет осуждает кумиры.
– Да, и безрассудные иудеи продолжают держаться этого закона и ждать мессию, хотя Он уже явился, – заметил архиепископ.
Теперь он высказывался менее мрачно, хотя и презрительно отозвался об упрямых евреях.
– Но для нас, христиан… – начал Аргирос.
Лицо архиепископа озарилось.
– Да! Во имя всех святых! Для нас, христиан, раз Бог являлся среди нас и стал частью истории, то мы можем изображать Его человеческий лик!
– Утверждать обратное значило бы отрицать воплощение.
– Так! Так!
Архиепископ вскочил со стула, точно он сел на иголку. Его крик раздался на весь зал.
– Есть!
И он слово в слово повторил рассуждение Аргироса.
Полминуты в комнате царило молчание. Затем прелаты и богословы окружили архиепископа, похлопывая его по плечу и осыпая его поздравлениями. Евтропий поцеловал его в обе щеки. Патриарх с облегчением бормотал что-то невнятное. Еще несколько минут назад он боялся, что придется докладывать Никифору о неудаче.
– Вина! – крикнул патриарх слуге. – Вина всем!
Аргирос слышал, как прелат пробурчал под нос:
– Спасен от ссылки в Херсонес!
Монастырь в Херсонесе, на полуострове северного берега Черного моря, являлся самым унылым местом ссылки в империи. В молодые годы Аргирос бывал в этом забытом Богом месте.