– Да уж, там, в городе, она будет меньше воображать, – сказала Вера.
Она немного помолчала, затем произнесла:
– У тебя появятся новые подруги. Девочки из города.
– Да, – согласилась Штеффи. – Я надеюсь. Но ты все равно останешься моей лучшей подругой.
Сказав это, Штеффи почувствовала укол в груди. Она не писала Эви уже несколько недель.
– Ты и Эви, – добавила она.
– Кто это, Эви?
– Моя лучшая подруга из Вены. Мы знаем друг друга с первого класса. Мы сидели за одной партой.
– Ты скучаешь по ней?
– Да, иногда.
– А по своим родителям?
– Да.
– Я скучаю по своему отцу, – сказала Вера.
Отец Веры умер. Он утонул до того, как она родилась. Он и мама Веры не успели пожениться.
– Так странно думать о том, что мама с папой, Эви и все остальные там, дома, – сказала Штеффи. – Что они ходят по обычным улицам, и что я здесь.
– Ты бы хотела оказаться там?
– Я бы хотела, чтобы они были здесь.
– Они не могут сюда приехать?
– Не знаю. Жена доктора обещала позвонить кому-то, кто, может быть, поможет.
Штеффи зажмурилась. От яркого солнечного света под сомкнутыми веками клубилась красная пелена. Было очень тепло. Она встала.
– Пойдем искупаемся, – предложила Штеффи.
Вода была прозрачной, как стекло. Можно было увидеть дно. На поверхности воды плавали коричневые водоросли. Штеффи достала одну и сжала пальцами желтоватые пузырьки, которыми было покрыто растение. Пузырьки с треском лопнули. Эта водоросль называлась «пузырчатый фукус», но дети звали ее «хлопушкой».
– Окунемся или прыгнем? – спросила Вера.
– Прыгнем, – ответила Штеффи.
Они забрались на камень, с которого обычно дети ныряли, и осмотрели поверхность воды. Прыгать надо было так, чтобы не попасть на жгучих медуз. Однажды Штеффи нырнула и заработала себе красную сыпь по всей груди и рукам.
Вот и сейчас одна большая оранжевая медуза покачивалась в нескольких метрах справа от камня-трамплина.
– Надо прыгать влево, – сказала Вера. – У нее могут быть длинные щупальца.
– Чур я первая, – сказала Штеффи.
Она сделала глубокий вдох и зажала нос. Затем разбежалась и прыгнула.
С открытыми глазами она погрузилась в сверкающую зеленую глубину.
На мгновение ее тело зависло в воде, словно в невесомости. Затем, отфыркиваясь, Штеффи всплыла на поверхность. Она как раз успела увидеть, как с камня прыгнула Вера.
Лето было теплым. Сейчас, в августе, вода так прогрелась, что можно было купаться, сколько хочешь, не замерзнув.
Они соревновались в нырянии, доставая со дна камни. Всплывая, Штеффи поцарапала себе коленку о «морские желуди», густо росшие тут же под водой. «Морские желуди» – это не растения, а своеобразные морские животные, твердые и острые как корки, цепляющиеся за камни.