Итак, он не торжествует. Кажется, он очень доволен. Ее страх начал отступать.
— Если бы я знала, что для того чтобы быть добрым, ты будешь жестоким, то держала бы тебя на расстоянии до Страшного суда.
Расхохотавшись, Джек откинул простыню и устроился рядом с ней. Ее натянутые нервы завибрировали, когда он задел ее ногой.
— Ну этого мне не стоило опасаться, — беззаботно возразил он. — Аврора бы этого не позволила. Я знаю, знаю, ты и Аврора — это одно и то же существо. Но вынужден сказать, что временами не знаю, кого обожаю больше.
Элли готова была стукнуть его, но при слове «обожаю» рука замерла в воздухе. Это было почти признание. В такой момент подойдет и это.
Джек вопросительно смотрел на нее.
— Что? — сказала Элли. Он пожал плечами:
— Я задумался об Авроре. Откуда она взялась?
Элли вздохнула. Он все еще не понимает ее.
— Я Аврора, Джек. И всегда ею была. Я старалась сопротивляться этому. Дочь викария в отличие от других девочек лишена свободы. От нее ждут, что она станет примером для дочерей прихожан ее отца. Только не думай, что мои родители пытались вырастить из меня послушного маленького педанта. Мы любили их и слушались, насколько способны. Но это не означает, что мы не скучали по приключениям.
У Джека закололо сердце. Бесхитростные слова Элли вернули его в лагерь тех строгих прихожан, которым ей приходилось подчиняться. Должен бьи быть средний путь. Аврора была восхитительна, но ее жизнь пугала Джека.
— Не помню, чтобы ты была послушным маленьким педантом. Ты педантично демонстрировала свои познания в латинской и греческой грамматике. Но послушной? Никогда!
— Дело в том, что ты всегда пробуждал во мне мятежный дух.
— Аврору? Элли улыбнулась:
— Стала бы послушная дочь священника устраивать свидание с молодым повесой под фальшивым предлогом?
— Но я-то думал, что встречусь с дочкой мельника!
— В этом я не виновата. Я не прикидывалась Бекки. Виной всему твое слишком пылкое воображение.
Элли вздрогнула, когда он чуть прикусил ее плечо.
— Я готов был поколотить тебя.
— Знаю. После этого ты можешь представить, с каким трудом мне приходилось держать в узде Аврору.
— И сколько это длилось?
— Пока не возникали обстоятельства и причины для ее появления. А их не было, пока мне не понадобились деньги, чтобы покинуть дом моего кузена Кардвейла. — Элли повернула голову, чтобы лучше видеть Джека. — Бедная Аврора. Для нее было обузой здравомыслие Элли, а для Элли — мукой безрассудность Авроры.
Джек рассмеялся:
— Когда я решил, что все понял, ты снова удивила меня. Элли нахмурилась:
— Мне казалось, что это довольно ясно.