Задыхаясь от слез, Серена глубоко вздохнула и обернулась к Джулиану.
— Они, догадываюсь, родственники?
— Констебль Лукас дед Гарри, — тихо ответил Джулиан. — Я знаю обоих уже много лет.
— И все это было подстроено? Констебль Лукас? И солдаты? И погоня по сточным каналам? Черт вас возьми, смотрите же мне в глаза, когда я говорю с вами!
Он повернулся, чтобы налить ей бренди, и заставил ее взять бокал.
— Выпейте.
Серена и не подумала повиноваться; она не отрываясь смотрела на него огромными, полными страдания глазами.
— Но солдаты? Как вам удалось привлечь солдат? Это невозможно.
Его лицо был непроницаемо.
— Не было никаких солдат.
— Но я видела их! Слышала их!
— Нет. Вам только казалось, что видели. Впрочем, возможно, Лукас что-нибудь устроил.
Я не знаю.
— Лукас! — взвилась она. — Он никакой не констебль! Он просто еще один фигляр, которому вы заплатили!
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Лукас констебль, то есть он был им; сейчас он в отставке.
Он поднес бокал к ее губам, чтобы заставить ее сделать хоть глоток. Она ударила его по руке и продолжала смотреть на него, почти сквозь него, словно его не существовало.
— Серена…
— А Флинн? Как вам удалось заставить его обмануть меня? Чем вы его принудили?
Он отвечал ей мягко, словно обиженному ребенку.
— Я не принуждал Флинна. Он сам пришел ко мне и напомнил о моем долге по отношению к вам.
— Каком долге?
— Взять вас под защиту моего имени. Загладить свои грехи.
Серена расхохоталась, но, услыхав в голосе истерические нотки, взяла себя в руки.
— Не хотите ли вы сказать, что организовали все это только для того, чтобы жениться на мне?
— Именно это я и хочу сказать.
— Я вам не верю!
— И тем не менее это так.
— Я не так глупа, как вы думаете. За этим что-то кроется, вы просто не хотите мне говорить.
— Что же, например?
— Не знаю, но я сразу чувствую откровенную ложь. — Она расхохоталась. — Что за чушь я несу! Вы все обманывали меня, и хоть бы раз я почуяла неладное.
Голос изменил ей.
— Сейчас я вам не лгу. Не сердитесь на Флинна, Серена. Он поступил так из самых лучших побуждений. Он бесконечно предан вам.
— Замечательный способ выразить преданность!
Зажав рот сжатой в кулак рукой, громко всхлипывая, она отвернулась от него и принялась нервно мерить шагами комнату, пытаясь правильно оценить эти разом нахлынувшие разноречивые сведения.
— Но ведь Флинн не хотел помогать лорду Алистеру, особенно после визита Лукаса. Он старался убедить меня, что это слишком опасно. А вы, — она смерила Джулиана презрительным взглядом, — вы и понятия не имели о том, что мы делали. Да ведь мне пришлось напоминать вам о ваших обязательствах, прежде чем вы согласились подтвердить нашу легенду.