Девушка ушла к себе, а Зоя сразу же оказалась в щекотливом положении, когда Алексис предложил немного выпить перед сном. С одной стороны, ей не хотелось, чтобы вечер закончился, но с другой – при известной потере бдительности это могло лишь прибавить ей сердечной боли. Алексис был внимателен сегодня вечером, он вел себя так, словно забыл о том, что сердился накануне. Но это мало что значило. Наверное, для такого человека это просто смена настроения ради своеобразия, ничего более.
Зоя решила, что лучше просто принять его предложение как само собой разумеющееся. Она устроилась на мягкой и очень удобной софе в малом салони. Алексис протянул ей стакан с бренди и в этот момент Зоя отметила, что они слегка соприкоснулись пальцами. Попробовав золотистый напиток, сразу же определила его отличную выдержку. Он был просто великолепен.
– Нравится? – спросил Алексис.
– Очень, – призналась она. – Хотя я в восторге от «Метаксы».
– Это и есть «Метакса», – сказал он. – Тонкое послевкусие. В этом я патриот, – он одобрительно окинул Зою внимательным взглядом. – Сегодня на вас очень элегантный наряд.
– Что вы, вещь неновая, – автоматически возразила Зоя и увидела, как покривились его губы.
– Почему англичанки не переносят комплиментов?
– Не знаю, – созналась Зоя. – Наверное, просто не привыкли к ним.
– Это правда, что ваши мужчины не умеют ценить женщин? Она рассмеялась.
– По-моему, они просто не умеют выразить своего отношения, у них не хватает слов. Ведь самый распространенный тип – сдержанный, молчаливый мужчина.
– Вам только такие нравятся?
– Все зависит от самого мужчины, – уклончиво ответила Зоя. – Одни нравятся, другие…
– Другие?..– переспросил он, когда она неожиданно умолкла.
– Они… другие, и все, – Зоя с волнением наблюдала за его спокойной улыбкой, желая теперь только одного – устоять перед соблазном и отправиться спать. Счет опять был в пользу Алексиса.
– В подобных случаях американцы говорят «попал», – заметил он. – Скажите, а к какому типу вы меня относите?
– Провокатора, – парировала она, рискуя вызвать на себя огонь черных глаз.
Все это время он стоял рядом со стаканом в руке. От обезоруживающей и слегка небрежной улыбки Зоино сердце внезапно глухо и больно забилось.
– Слово «провокация», – добавил он мягко, – имеет и другое значение. О нем я догадался с первой нашей встречи. В ту ночь, в саду, я хотел любить вас – и хочу того же сейчас. И вы меня хотите. Я вижу по глазам.
Ее сердце так застучало, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Зоя дрожащей рукой поставила стакан, почти ничего не соображая и не веря своим ушам.