— Довольно, — сквозь зубы процедила она, — убери свои руки, Кэл.
— Уберу, когда сам сочту нужным, — тихо отвечал он, улыбнувшись паре, что шла им навстречу. — Ты хотела, чтобы нас приняли за любовников, — ты это получишь!
— И все лишь потому, что один из твоих людей осмелился посягнуть на твою добычу? — не помня себя от ярости, издевательски спросила она. — Точнее сказать, на то, что ты сам посчитал своей добычей. А я-то думала, что правом первой ночи обладали только феодалы!
— Оно применялось к невестам в их первую брачную ночь, так что в данном случае твоя аналогия неуместна. Улыбайся же, дорогая, на нас все смотрят.
Грег, Марго и еще несколько человек сидели на веранде. Невестка глядела на Алекс и Кэла, идущих бок о бок, с явным одобрением.
— Хотите присоединиться к нам? — спросила она. — А мы только что спорили о том, идти ли нам ужинать или подождать еще немного, пока толпа не разойдется.
— Лучше подождать, — посоветовал Кэл, останавливаясь у стола. — Там слишком много народу.
— Так всегда и бывает, — заявила молодая рыжеволосая женщина, которая, судя по всему, пришла с одним из ковбоев. — Ты раскошелился на роскошное угощение, Кэл.
— Великодушие — это его недостаток, — улыбнулась Алекс. — Что касается меня, то сейчас я готова съесть целую лошадь. Никто не хочет составить мне компанию?
— Я хочу, — сказала рыжеволосая. — Я целый день специально ничего не ела.
— Пойдемте вместе, а не то она все слопает, — ухмыльнулся ее приятель.
Предчувствуя возражения со стороны Кэла, Алекс была почти разочарована, когда он спокойно позволил ей выскользнуть из своих объятий.
— Я дал осечку, — честно признался он. — Но времени еще достаточно.
Не так уж много, сердито подумала Алекс. Она еще покажет этому деспотичному нахалу, чего стоят все его мнения!
Ройд уже искал ее с двумя тарелками в руках.
— Я было подумал, что вы меня бросили, — заявил он. — Нашли, где можно сесть?
Не обращая внимания на удивленный взгляд Марго, Алекс кивнула в направлении костра:
— Вон там есть свободные бревна.
— Годится, ― тут же согласился Ройд. ― Кстати, я целый день искал возможности с вами пообщаться.
Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет, отметила про себя Алекс. За последние несколько лет она слишком часто встречала подобный тип мужчин и прекрасно знала, что время от времени их надо ставить на место. Кстати говоря, и таких, как Кэл, тоже!
К ее удивлению, стоило Ройду забыть о своих донжуанских замашках, и он оказался весьма приятным парнем. Она с удовольствием смеялась над его рассказами о жизни на ранчо. По его словам, он начал работать здесь после окончания школы. В этих краях устроиться было тяжело. Его семья жила слишком далеко, чтобы ездить туда и обратно, поэтому Ройд обитал в одном из тех строений Лейзи-Уай, которые предназначались для холостых рабочих.