– Мы с ним сидели в ресторане, – сказал Сергей. – Я приехал из Питера, вечерком зашел отдохнуть в кабак. Меня посадили за столик, где он ужинал. И мы долго разговаривали.
– Так, о чем интересно? – спросил Девяткин.
– Много о чем, – сухо ответил студент. – Я учусь в институте, мне лишняя копейка не помешает. Как насчет вознаграждения? В газете написано, о хорошем вознаграждении.
– Все там правильно написано. Ошибки нет.
Ушлый студент не отступил.
– Тогда можно сразу рассчитаться.
– Ты ещё ничего не рассказал, а уже торгуешься, – покачал головой Девяткин. – Может, ты ни черта не знаешь. За что же тогда платить?
– Вас интересует место нахождение этого человека, правильно? – прищурился Сергей.
Готовый рассердиться Девяткин повернулся к Бокову, курившему в углу перед окном:
– Выдай парню десять баксов.
Боков полез в карман, открыл бумажник, протянул деньги студенту, но тот упрямо помотал головой.
– Там написано о солидном вознаграждении. А вы суете мне какую-то жалкую десятку.
– Для студента и десятка приличные бабки, – Девяткин похлопал Сергея по плечу. – Рассказывай, получишь ещё столько же.
– Хорошо. Так вот, мы сидели в ресторане и разговаривали. Этот мужик уже был на взводе. Не знаю, сколько он выпил до моего появления, но глаза у него уже скрестились на переносице. Он болтал всякую ерунду. Ну, я задал ему несколько вопросов. Просто так, из вежливости. Мол, какими судьбами здесь оказались? Какие планы? Только он на вопросы не отвечал. По-моему, он вообще плохо понимал человеческую речь.
Девяткин только рукой махнул.
– Так, хватит лирики. Давай по существу.
– Короче так. Он вдруг заявил, что непременно должен поехать в Черниховку. Мол, это его священный долг. К какому-то деде Коле Попову. Я так понимаю, что эта Черниховка – деревня или поселок. А дядя Коля его родственник. Ну, он решил навестить престарелого родича. Что, в точку? Есть такой дядя Коля?
– Может быть, – ответил Девяткин. – Ты фамилию не перепутал?
– Попов – это точно.
– А дальше что было?
– Вашего клиента заклеила какая-то бабенка. По виду торговый работник среднего звена. Такие старенькие промокашки не в моем вкусе. И они вместе отвалили, под ручку. Видимо, на хату поехали.
Студент получил свою честно заработанную двадцатку и закрыл дверь с обратной стороны. Девяткин разложил на кровати принесенную Боковым карту района, долго водил пальцем по бумаге. Наконец, он нашел, что искал.
– Вот она, Черниховка, – Девяткин показал пальцем не еле заметную точку. – Деревня на границе областей. Что скажешь, Саша?
Боков пожал плечами.