– Отдыхай, – сказал Тимонин.
Через минуту покинул избу, залез в «Жигули» и запустил мотор. Машина проехала километра три, но не к выезду из села, а в сторону радиоактивной свалки. На крутом пригорке автомобиль чихнул и встал. Тимонин долго думал над причиной остановки, пока не увидел горящую красную лампочку на панели приборов.
– Черт, бензин кончился, – сказал самому себе Тимонин.
Он выбрался из машины и, помахивая портфельчиком, направился дальше по дороге. Солнце медленно опускалось за лес, сумерки густели. Тимонин не знал, куда идет, какое направление держит. Он был уверен: раз есть дорога, она обязательно выведет к людям.
На этот раз он ошибался. Чем дальше дорога уходила в задымленный лес, тем дальше он удалялся от людей. Прошагав километра четыре, Тимонин обнаружил, что дорога сперва сузилась, а потом и вовсе оборвалась. Вместо неё вперед тянулась тропинка, поросшая жухлой давно не мятой травой. Тимонин шагал вперед и раздумывал, не вернуться ли обратно в деревню. Пока он взвешивал все «за» и «против», тропа куда-то потерялась из-под ног.
Тимонин повернул обратно, сделал круг, но так и не отыскал ничего похожего на тропу. Он долго блуждал среди деревьев. Наконец, почувствовал усталость. Сел, привалившись спиной к дереву, выпил самогон. Огненный напиток разжег дремавший аппетит, но пожевать нечего. Тимонин вздохнул и сунул в портфель пустую бутылку.
Наконец, усталость взяла свое, сон сморил Тимонина. Он выбрал место помягче, блаженно вытянул ноги, подложив под голову портфель, крепко заснул под кустом рябины.
* * * *
Валиев очнулся от боли в правой руке и открыл глаза. Горевшая под потолком яркая лампочка отражалась в черной луже. Что это за жидкость? Бригадир потряс головой. А вот оно что. Валиев лежит спиной на сухом месте, а ноги по самые бедра оказались в глубокой кровавой луже. Жидкость – это кровь.
Он сел на полу, стал рассматривать изувеченную правую руку. Кровотечение почти прекратилось, кожа на руке сделалась синеватой, скукожилась. Наружу вылезла желтоватая косточка. Валиев осмотрелся по сторонам, стараясь отыскать на полу отрезанный палец, но так его и не нашел.
Голова кружилась от слабости, но Валиев сжал зубы и сумел подняться. Он наклонился над Хусейновым, потрогал его шею. Тело ещё хранило живое тепло. Казалось, молодой человек просто лежал на спине и внимательно разглядывал обитый потрескавшейся фанерой потолок, будто не нашел себе занятия поинтереснее. Пошатываясь, Валиев вышел в сени, спустился с крыльца. Выйдя за калитку, дернул на себя переднюю дверцу «Москвича», сел на водительское место, обернулся назад.