– Леша, миленький, как же ты мне надоел! – едва не плача, умоляюще произнесла она. – Недавно ко мне приходила Нелли, и мы говорили о тебе. Знаешь, я тогда окончательно и бесповоротно поняла, что...
– Нелли... – перебил он, потерев лоб. – Так ты не знаешь? Хотя откуда ты могла знать...
– Да что, что случилось? – забеспокоилась Катя.
– Нелли заболела. Ее три дня назад увезли в больницу.
Кате стало холодно, несмотря на теплую, влажную (какую-то субтропическую!) погоду.
– Что с ней?
Алексей выразительно постучал себя по голове.
– Вот это самое, – скорбно вздохнул он. – Совсем заговариваться стала. Я зашел к ней после того, как ты передала Фаине, что Нелли меня ищет, а Нелли... Ну, в общем, пришлось вызывать докторов.
– Бедная Нелли... – ошеломленно произнесла Катя.
– Да что ж ты так переживаешь! – рассердился Алексей. – На самом деле ничего страшного! Сейчас, между прочим, все лечится... Как мне объяснили, у нее началась обратная реакция. Вполне обычное состояние, которое возникает месяца через два-три после каких-то трагических событий. А что ты думаешь – смерть Поленьки не прошла для нее даром! К осени, скорее всего, Нелли уже выпишут. Кстати, адвокат сказал, что это является дополнительным плюсом – ну у кого поднимется рука судить бедную больную женщину! – и в исходе дела он уже не сомневается...
– Леша! – тихо сказала Катя, отступив назад. – И ты так спокойно об этом говоришь?!
– А что, я тоже в истерике биться должен? – нахмурился он. – На самом деле тоже не сегодня завтра в дурдом попаду – из-за тебя, между прочим!
– Послушай, я знаю, что надо делать... – Катя вцепилась ему в плечи. – Послушай, это единственно правильное решение! Ты должен вернуться к Нелли. Она так любит тебя...
– Катя, ты бредишь! – печально засмеялся он. – Что за нелепая идея...
– Ты будешь навещать ее в больнице. Всячески поддерживать. Потом, когда ее выпишут, вы снова станете жить вместе – только друг для друга. Нелли еще достаточно молода, и вы родите еще одного ребенка. Это будет и утешение, и искупление... – лихорадочно забормотала она.
– Ты действительно бредишь! – серьезно сказал он. – Детский сад какой-то...
– Какой ты глупый! – в отчаянии закричала Катя. – Пустой, никчемный человек! По-твоему, таскаться по бабам – нормально, а посвятить себя одной-единственной женщине – это бред?!
– Моя женщина – ты.
– Перестань! – топнула она ногой. – Вот помрешь ты, Леша Караваев, и бог спросит тебя на Страшном суде: что хорошего ты сделал в жизни?.. И тебе нечего будет ответить. А если ты вернешься к Нелли...