За окном мелькали черные деревья, автобусные остановки, заледеневшие витрины, качались на ветру новогодние гирлянды... Надя заснула.
Проснулась она только часа через полтора.
Рая и Гюнтер продолжали болтать и были уже на «ты». Вопреки всем Надиным опасениям, Рая не изнывала от тоски в обществе многомудрого писателя, а Гюнтер, судя по всему, был в восторге от ярких красок русской матроны. А ведь совсем недавно Надя была уверена в том, что герра Клапке интересуют исключительно модернизм, двойственность сознания и перспективы дуализма!
– Нет, на самом деле я свободная женщина, – разглагольствовала Рая. – Хотя, конечно, феминисткой меня тоже не назовешь. У меня есть муж, но его мнение не является для меня решающим. Словом, я сама себе голова...
Надя закашляла.
– А, Шелестова, ты проснулась! Меня тут Гюнтер спросил, как я смотрю на брак, а я ему отвечаю...
– Я слышала, что ты отвечаешь, – перебила ее Надя. – Ты мне лучше скажи, где это мы сейчас?
За окном тянулись бескрайние снежные поля – вид настолько унылый и мрачный, что ей стало немного не по себе.
Держа одной рукой руль, Рая зашуршала картой.
– Так, Сосенки мы уже проехали, сейчас будет железнодорожный переезд, затем река и наше Усольцево...
– Я потрясен этим просторами! – восхищенно и почтительно произнес Клапке.
Еще через полчаса Рая снова зашуршала картой.
– Черт, где же этот дурацкий переезд?.. Ну и карта!
– Ты заблудилась? – строго спросила Надя.
– Нет, у меня все под контролем, – самоуверенно произнесла Рая.
Из-под снега вдоль дороги торчала жухлая листва. Где-то бесконечно далеко, у горизонта, стлался по небу дым из какой-то трубы, очень напоминающей крематорий.
– Колесова! – еще через десять минут закричала Надя. – Признайся, что ты заблудилась!
Теперь они ехали вдоль военного полигона, обнесенного железной сеткой, на которой висели надписи: «Стой! Вход только по спецпропускам!», «Опасная зона!» и «Часовой стреляет без предупреждения!».
– Надья, что там написано, я не успеваю прочитать... – с благоговейным ужасом произнес Гюнтер.
– Да, я заблудилась! – неожиданно закричала Рая. – Я признаю! Теперь скажи, Шелестова, тебе легче от того, что я признаю свою ошибку?
– Все в порядке, Райя... – заерзал Гюнтер, беспокоясь не столько от того, что они оказались в незнакомом и даже опасном месте, сколько из-за того, что Рая нервничала. – Это настояшчий приключень... о, мне будет что вспомниль!
– Я есть хочу, – заявила Надя.
– А я что, нет? – возмутилась Рая. – И бензин скоро кончится, между прочим.
Наконец впереди показался небольшой населенный пункт. Надя вздохнула с облегчением.