– Она сказала, что, если я вздумаю с ней развестись, она умрет. И моя смерть будет лежать на моей совести.
– Глупая, бедная Алька...
– Ты еще не знаешь главного, Надя, – с усилием продолжил Леон. – Она не такая уж бедная. Ты что, в самом деле думаешь, что она безнадежно больна?
– Ну да... Разве нет? – ужаснулась Надя.
– Надя, милая, ее болезнь сердца сейчас прекрасно лечится – одна операция, и она нормальный человек, здоровее нас с тобой, вместе взятых! При нынешнем уровне медицины...
– Почему же она не хочет сделать операцию? Может быть, все дело в деньгах? – осторожно спросила Надя.
– Какие деньги! Все абсолютно бесплатно... Она хочет оставаться больной – для того, чтобы шантажировать меня. Всех. И вас, ее подруг, тоже... – мрачно произнес Леон.
– Что ты такое говоришь! – в отчаянии закричала Надя. – Алька, она такая... Что угодно, но только... Нет, ты не прав! Она столько для меня сделала... Этим эгоисткам – Лильке и Райке – до нее, как до неба!
– Я так люблю тебя... – вдруг сказал Леон. И снова обнял Надю. – Я и не знал, что могу так любить. В первый раз в жизни я влюбился – как дурак, как мальчишка! Знаешь, из-за тебя вся моя прежняя жизнь полетела вверх тормашками. Я, может быть, до самой смерти прожил бы с Альбиной затворником, жалея ее. В принципе, меня все устраивало...
– Леон, ты не можешь о ней так говорить! – упрямо сказала Надя. – Все равно – она хорошая. Я ее тысячу лет знаю. Она мне как сестра.
– Да, она хорошая. Все обожают ее, когда она, синея, бледнея, задыхаясь, героически помогает людям, делает для них добро. «Ах, Леонтий, ваша жена – святая!» – сколько раз я это слышал... Она очень хорошая! И я буду последним подлецом, если брошу ее, такую больную! Она же умрет, в самом деле умрет – если я вдруг вздумаю оставить ее...
– Что же делать? – растерянно сказала Надя.
– Я не знаю... Вернее, я знаю только одно – я люблю тебя. Раньше я думал, что люблю только музыку, а теперь у меня есть еще ты...
Они, обнявшись, медленно побрели вперед. Рабочий день заканчивался, и постепенно улицы стали наполняться людьми.
– Что же ты нашел во мне такого? – с удивлением спросила Надя. – Я самая обыкновенная женщина... Бог с тобой, Леон, может, тебе просто кажется, что ты меня любишь?
– Нет, не кажется! Ты... – он вдруг засмеялся. – Ты сама – как музыка.
– Я – музыка? – изумилась Надя.
– Да! Потому что в тебе есть гармония, ты живая и настоящая. Я думаю, и фотограф, про которого ты мне рассказывала, тоже в тебе это заметил. И многие другие мужчины тоже...
«Особенно меня ценил Прохоров», – язвительно подумала Надя, но Леону про бывшего мужа ничего не стала говорить.