Следовало бежать – и она вернулась к Хашиму, сдерживая себя, всего лишь быстрым шагом, чтобы не обеспокоить старика понапрасну.
Впрочем, ее лицо так явно выражало смятение мыслей, что старик устремился к ней, и ухватился за ее руку обеими руками, и уставился ей снизу в глаза, ожидая наихудших известий.
– О дядюшка, мы не можем больше оставаться в этом городе, клянусь собаками! – воскликнула Джейран. – Ради веры, придумай что-нибудь, чтобы нам уехать отсюда и увести мальчиков!
– А что случилось, о звезда? И разве может случиться такое, с чем бы ты не справилась? – осведомился Хашим.
– Я встретила здесь человека, которого не желаю видеть! И не желаю находиться в одном городе с этим человеком! – хмуро ответила она.
– Разве он имеет власть над тобой?
Джейран промолчала – и Хашим, которому непременно хотелось все понимать по-своему, вдруг выкатил глаза и быстро закивал, тряся узкой бородой.
– Я понял, о звезда! Это аш-Шамардаль! Горе нам, ты встретила мага, который властен над тобой и может пустить в ход сильные заклинания! Но кто бы мог подумать, что это – гнусный завистник аш-Шамардаль?
Девушка не стала спорить. Она лишь вздохнула.
– Он непременно похитил эти заклинания у кого-то из настоящих магов! – продолжал старик. – О звезда, мы найдем того, кого он обокрал, клянусь псами, и сыщем управу на этого сквернавца!
– Не надо искать управу на аш-Шамардаля! – испугавшись, что старик, пожалуй, и впрямь кинется на поиски знакомого мага, возразила Джейран. – Прежде всего нам следует покинуть этот город, ты понял меня?
Хашим задумался.
– Мы наймем комнату без окон в самом уважаемом из ханов, и сложим там добычу, и опечатаем двери, и хорошо заплатим хозяину хана, а сами выедем из Эдессы и поместимся в ближайшем караван-сарае, – поразмыслив, сказал он. – Каковы твои замыслы, о звезда?
– У меня нет замыслов… – и, поняв, что звезда не вправе так отвечать, Джейран поправилась: – У меня пока нет замыслов. И я охотно бы отправилась сейчас на остров Серендиб, или к зинджам, или в Китай!
– А мальчики? – спросил Хашим. – Неужели ты хочешь покинуть нас? Ведь мы погибнем без тебя, о звезда, в этом мире, где все признали Аллаха и нет ни одного сторонника нашей веры! Мы уже чуть не погибли в Хире. Что мы будем делать без тебя?
Мальчики умели делать лишь одно – сражаться. Каждый из них был храбрецом, подобным горящей головне, и Джейран гордилась ими, но она предпочла бы, чтобы в будущих сражениях их возглавлял кто-нибудь другой.
Хашим изогнулся так, чтобы, всем видом являя беспредельную покорность, сбоку и снизу заглядывать ей в глаза.