Прищурившись, Мел смерил Джоэла взглядом:
– С каких это пор ты начала доверять военным?
– Он тоже пострадал от них.
– А, ну тогда все в порядке. – Мел протянул руку через стол. – Извини, приятель. Просто после всего, что произошло с Марли, я больше не доверяю военным. Без обид?
– Без обид. – Джоэл пожал его руку. Тот факт, что его выкинули из спецназа, делал его заслуживающим доверия, хотя ему и грустно было это сознавать.
– А ты разве не помнишь, что написано в твоих книгах? – спросил Мел. – Зачем тебе копии?
– Разумеется, помню, но я уже давно ломаю голову над тем, какая именно книга вызвала такую панику. Я подумала, что Джоэл мог бы помочь мне просмотреть их. Возможно, он заметил бы то, что я проглядела. У меня уже глаз замылился.
– Я знаю, что тебе нужно, – сказал Мел, щелкнув пальцами.
– Готова выслушать любые предложения. – Марли наклонила голову. Это вышло у нее так мило и очаровательно, что Джоэл вздрогнул. – Что ты имеешь в виду?
– Нужно на что-то отвлечь полицейских, и тогда твой мистер Спецназовец сможет проникнуть к тебе в дом и забрать эти комиксы.
Предложение, на взгляд Джоэла, было неплохое, правда, обращение «мистер Спецназовец» несколько покоробило его.
– Но что можно придумать, – вздохнула Марли, – чтобы я к тому же еще не угодила при этом за решетку?
– Я подумал о чем-то вроде того, что сделала Анджелина в «Королеве воинов Юкона», – проговорил Мел.
Мел и Марли посмотрели друг на друга и одновременно воскликнули:
– Флэш моб!
– Что? – не понял Джоэл.
– Не важно, приятель, – сказал Мел. – Твоя задача залезть в дом, а отвлекающий маневр мы возьмем на себя.
– Нам нужна другая машина, Мел, – вспомнила Марли. – Не поменяешь свой драндулет на «дюранго»?
– Что ж. – Мел вытащил из кармана ключи. – Люблю приключения.
– «Дюранго» не слишком новый, – предупредила его Марли.
– Ты еще мою машину не видела.
– Сдаюсь!
«Ничего себе, – подумал Джоэл. – Во что это она его втягивает?»
– Вы же должны где-то остановиться, – заметил Мел. – Моей маме компания не помешает.
– Спасибо, – улыбнулась Марли. – Но мы устроились на складе Виллерилов. Не хотим впутывать кого-то еще, если есть другой выход.
Мел понимающе кивнул.
– Могу я поговорить с тобой наедине? – наклонился к ней Джоэл.
– Конечно.
Он взял ее под руку и увлек в отдаленный угол зала кафе.
– Тебе не кажется, что было неосторожно говорить ему, где мы остановились?
– Я давно его знаю, – ответила она. – Мел ненавидит правительство. Он нас никогда не продаст.
– А если его начнут запугивать или пытать?
Марли широко открыла глаза:
– О Боже! Об этом я не подумала.