– Кто твой друг? – повторила Марли свой вопрос, – Возможно, у нас есть общие знакомые.
Необходимо было что-то сделать, чтобы отвлечь ее.
Джоэл подумал, не поцеловать ли ее еще раз. Он хотел этого больше всего на свете, но их первый поцелуй был огромной ошибкой. После него ему захотелось того, о чем сейчас лучше было и не думать. Марли притягивала его, как человека, сидящего на диете, притягивает огромный шоколадный торт.
Джоэл разрывался между желанием рассказать ей все о себе и страхом, что он все-таки в ней ошибся. Неужели ей удалось провести его? У Джоэла было ощущение, что он переступил некую незримую линию, и обратного пути уже нет.
Конец всем сомнениям положило его уставшее тело. Возможно, причиной была потеря крови, а может, те четыре глотка виски, которые он сделал в машине. Но только голова у Джоэла закружилась, колени подогнулись, и ему пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.
– Джоэл! – воскликнула Марли, подскочив к нему.
– Со мной все в порядке. – Джоэл выставил руку, возмущаясь сочувствием в ее глазах.
– Присядь, ты вот-вот упадешь в обморок.
– «Морские львы» не падают в обморок.
– Перестань, – отмахнулась она. – Кончай строить из себя такого крутого мачо.
– Почему это? – Он попытался игриво улыбнуться, но у него вышла какая-то гримаса. – А тебе можно строить из себя отважную отзывчивую сиделку? Кстати, из тебя бы вышла довольно сексуальная сиделка.
Марли фыркнула и подставила ему плечо.
– Кончай с этими пошлыми намеками и обопрись на меня.
Он бы рассмеялся, не будь ему так больно. Сама мысль о том, что эта хрупкая женщина будет вынуждена нести хотя бы десятую часть его веса, была невыносима. Джоэл был фунтов на восемьдесят тяжелее, чем она.
Но ноги не слушались его, болтались и подкашивались. С головой дело обстояло не лучше. Казалось, какая-то невидимая сила обтянула его голову тугой резиновой лентой.
Ее плечо идеально поместилось у него под мышкой. Ее желание помочь было таким трогательным.
– Обопрись на меня, – повторила Марли.
Джоэлу хотелось отказаться от ее помощи, доказать, что он и сам может устоять на ногах, но дыхание его сбивалось и легкие никак не могли набрать достаточно воздуха.
– Ну же, – поторопила она.
Джоэл хотел было сделать пару шагов самостоятельно, но тело его предало. И он оперся на Марли, перенеся на ее хрупкое плечико как можно меньше веса. Он ненавидел свое теперешнее состояние. Ему было неприятно сознаться в этом, однако сейчас сила была на стороне Марли.
Он должен найти способ опять взять инициативу в свои руки. Марли не может быть героем. Эта роль – его.