– Осторожно. – Джейк крепко держал Энни под руку, но она все-таки покачнулась, поднимаясь по ступенькам крыльца.
Ноги как ватные. Она сделала еще шаг.
– Извините меня, надеюсь, что дома я не буду такой обузой.
– Да нет уж, лучше побудьте. Медсестра дала мне листок с предписаниями, как вам себя вести, и там сказано, что вы не должны ходить самостоятельно в течение сорока восьми часов.
– О, я уверена, что когда немножко передохну, со мной будет все в порядке и я буду ходить без посторонней помощи.
– Нет, я намерен проследить, чтобы вы выполняли все указания.
Энни стрельнула в него глазами:
– Ну уж нет! Вы ведь не принадлежите к тем людям, которые педантично следуют инструкциям.
– В некоторых вопросах – да. Вы, очевидно, совсем наоборот, готовы их постоянно нарушать, – мрачно сказал Джейк, доставая из кармана брюк ключ.
Он вспомнил про Маделин. Она слезла с крыльца и направилась к деревянным качелям во дворе.
– Маделин, иди сюда.
Ребенок не обращал на него никакого внимания.
– Пошли, дорогая. Пошли в дом, – еще раз позвал Джейк.
Малышка стала карабкаться на качели. Джейк колебался, не зная, что ему делать. Он не мог выпустить руку Энни, однако боялся оставить ребенка одного без присмотра.
Энни улыбнулась девочке и махнула ей рукой:
– Иди к маме, дорогая.
– Ма-ма-ма-ма… – Ребенок послушно направился к Энни.
– Как вам это удается? – спросил Джейк, открывая дверь.
– Просто надо быть мамой.
Под ноги ему выкатилось что-то коричневое, и так внезапно, что Джейк вздрогнул. Он повернулся и понял, что это такса, рванувшаяся в кусты.
– Бедный, заждался нас.
– Боюсь, что с животными у меня получается не лучше, чем с детьми, – пробормотал Джейк. Дело в том, что утром, когда ему после неслыханных усилий удалось одеть Маделин, он просто забыл о собаке. Энни, по-видимому, считает, что он испытывает угрызения совести. Если он хочет, чтобы она поверила в то, что он может быть хорошим отцом, то, наверное, должен эти угрызения продемонстрировать.
– Извини, приятель, – сказал Джейк, обращаясь к собаке, изо всех сил вилявшей хвостом. Он смущенно посмотрел на Энни. – Я не умею ухаживать за домашними животными, у меня их никогда не было.
– Никогда?
– Нет.
– Даже в детстве? А морская свинка? Или хомячок?
Джейк покачал головой:
– Нет.
– Может, ящерка какая-нибудь?
Он вновь покачал головой, потом его лицо просветлело.