Брови Мадам поползли вверх. Все, что она сказала, было:
– Очень хорошо. – И разработала новую кампанию под девизом «Лицо Белинды – независимая женщина».
– Моя жизнь, – объявила Джемайма сестрам, – полностью наладилась.
* * *
Нилл вернулся в Лондон в конце июня.
Лил дождь. Он прошел через четвертый терминал с сумкой через плечо и быстро разделался с паспортным контролем. Он не устал, но ему некого было обнять…
Вот и хорошо. Нилл не любил, когда его встречали. Но если бы его ждала Джемайма Дар, он бросил бы сумку на пол, подбежал бы к ней, заключил в объятия и поцеловал.
А потом взял бы ее с собой в ближайший отель и занялся бы с ней любовью. Если бы им хватило терпения, чтобы добраться до отеля!..
Нилл сглотнул. Нет смысла ждать Джемайму. Она не знает, что он приехал. И она ненавидит его. Ведь Джемайма даже не попрощалась.
Конечно, Нилл не стал пускать все на самотек. Он, который ни разу в жизни не уговаривал ни одну женщину, развернул целую кампанию: звонил, писал, посылал цветы и даже манго.
Но ответа не было. Джемайма словно исчезла с лица земли.
Мужчина в серой водительской форме стоял у ограды с табличкой «Блэкторн».
Нилл замер. Никто не знал, что он приезжает.
– Блэкторн? – поинтересовался он у человека, подойдя к нему.
– Доброе утро, ваше сиятельство. Добро пожаловать домой. Лимузин ждет. Могу я взять ваш багаж?
Так вот каково быть герцогом! Жизнь больше не принадлежит только тебе.
В отеле для него уже был забронирован номер.
Портье поздравил его с принятием титула и спросил о встречах с журналистами.
– Журналистами?
– Нам несколько раз звонили, спрашивали, не у нас ли вы остановились, ваша светлость.
– Каждый раз, когда меня называют вашей светлостью, я смотрю через плечо, ожидая увидеть отца.
– В этом отеле мы будем называть вас, как пожелаете.
– Как насчет «мистер Блэкторн»?
– Персонал будет уведомлен об этом.
Портье был верен своему слову. Когда пару дней спустя Доминик Темплтон-Барк пришел пропустить стаканчик, персонал за стойкой сообщил, что герцога Поури здесь нет.
– Но вот же он! – объявил Доминик, заметив Нилла, спускающегося по лестнице. – Ради бога, он мой кузен, – провозгласил он, когда портье преградил ему путь. – Он сам позвал меня.
Портье все еще не пропускал его, когда Нилл заметил кузена и подошел.
– Это мой друг, Дживс, – кивнул он портье. – Ты рано, Доминик. Надо было просто сказать, что я жду тебя.
Мужчины прошли в бар и заказали выпить.
– Привыкаешь быть герцогом?
– Все эти годы я даже не думал об отце. То, во что они с Дереком превратили поместье, уму непостижимо. Они оба просто свиньи. Трудно будет вернуть все в прежнее состояние.