— Завтра, — улыбаюсь я.
— Не забудь принести куртку.
В этот вечер, когда Дэн приходит с работы, я вылетаю к нему из угла комнаты с бутылкой шампанского за пять долларов.
— Перед тобой новый личный ассистент Виктории Раш! — сообщаю я. Дэн визжит от восторга и крепко обнимает меня. — Эй, осторожно с костюмом, — улыбаюсь я.
— Этот костюм помог тебе получить работу. Повернись, я хочу посмотреть, как он сидит.
Поворачиваюсь и покачиваю бедрами.
— Хочется думать, что моя личность тоже сыграла в этом какую-то роль.
— Да уж, — смеется Дэн.
Протягиваю ему бутылку:
— А теперь открывай шампанское, нужно произнести тост.
Он берет бутылку и направляется в кухню.
— Ведь именно ты сказал, что я получу эту работу. О Боже, Дэн, я так счастлива! Может, это мой счастливый билет. — Тянусь за телефоном. — Нужно позвонить маме, она будет в таком восторге! — Автоответчик включается через пять гудков. «Оставьте сообщение, если хотите». После сигнала говорю: — Мама, у меня отличные новости! Позвони мне.
Дэн достает из шкафа два ярко-красных пластиковых стаканчика.
— Ну и как Виктория? Действительно выглядит старой?
— Она не выходила из трейлера, но я познакомилась с Лорном.
Пробка стреляет вверх, Дэн разливает шампанское, протягивает мне стакан и произносит тост.
— За Рейчел! — сияя, говорит он. — Я всегда знал, что ты возьмешь этот город штурмом.
— Спасибо, — благодарю я и чувствую, что у меня перехватывает горло. Не могу поверить! Я, маленькое ничтожество неизвестно откуда, буду работать с Викторией Раш!
— Что это за пятна на брюках? — вдруг спрашивает Дэн. — Надеюсь, это не пот?
Как и было обещано, студия организовала вечеринку для Тревиса в клубе «Гадюшник» — заведении для «змей» больших и малых с соответствующим названием. Ожидание заключительного выступления специально приглашенного гостя — рэппера А'Айта, также известного как Барни Клейтон, — только усиливает вакханалию. Любители поглазеть на звезд, похожие на бдительного стража Аргуса, толпятся в проходе, стараясь попасть внутрь. Три обкуренных парня на роликах пытаются выяснить, где именно умер от передозировки Ривер Феникс. Мы заперты между бархатными веревочными ограждениями и огромными громилами: ждем швейцара, который пока еще не почтил нас своим присутствием. У него есть список нежелательных посетителей — самый важный документ на каждом частном мероприятии, который определяет тебя как человека. В нем имена нескольких сотен избранных, которым позволено пройти внутрь этих элитных бастионов суперсчастья, а если тебя нет в списке, тогда твоя жизнь бессмысленна — пакуй вещи и отправляйся домой в Иллинойс, где тебя ждет старая скучная работа.