– Руки вверх! – последовала новая команда сторожа. – В случае действий стреляю без предупреждения.
Иван Степанович прицелился.
Мужчина в вязаном шлеме охнул и стал оседать на землю.
– Не двигаться! Кому сказано! – тут же вновь гаркнул Степаныч. – Развелось, понимаешь ли, тут агентов международного шпионажа.
– Иван Степанович! Это я первая шпиона заметила! Еще от ворот! – поняв, что дело важное, решила прославиться Люська. Члены Тайного братства разом состроили ей рожи, одна другой страшнее, но было поздно. Степаныч на них уже обратил внимание.
– Вам, интересно, что тут понадобилось? – сурово оглядел он компанию вездесущих подростков. – Я понимаю, Люся, – решил ее выделить сторож. – Ты заметила подозрительное и зашла.
Люську Степаныч ценил. Вернее, не Люську, а ее бабушку Евдокию Борисовну. Она иногда приходила в сторожку попить чайку, и в это время Степаныч получал от нее четкую информацию о личной жизни дачников. Евдокия Борисовна всегда все знала.
– Так мы тоже заметили подозрительное, – ответил сторожу Петька.
– Вы ничего хорошего заметить не можете, – отрезал сторож. – И вообще попрошу не мешать. Освободите территорию!
Ребята были вынуждены покориться. Постоянно оглядываясь на Степаныча и незнакомца, которого сторож держал по-прежнему на мушке, ребята побрели к воротам. Теперь оставалось лишь спрятаться и выжидать, какие действия предпримет Степаныч.
– Дура ты все-таки! – неласково покосилась Маша на Люську. – Надо было тебе вылезать?
– Могу вообще уйти. Мне с вами неинтересно, – сварливо проговорила та. – У нас скоро француз.
Люська первой открыла калитку и, не оборачиваясь, пошла к своей даче.
– Одна несомненная польза есть, – констатировал Петька. – Мы от нее на какое-то время избавились.
– Не понимаю, как тут Степаныч то оказался? – пробормотал с озадаченным видом Дима.
– Сам не знаешь? – усмехнулась Маша. – Степаныч всегда появляется случайно именно там, где не надо.
Вообще-то, обычно так оно и бывало. Однако на этот раз Маша ошиблась. Сторож поселка Красные Горы появился около дачи Ковровой-Водкиной совсем не случайно.
Дело в том, что как раз в то время, как Тайное братство кленового листа собралось у Петьки на заседание, к Ивану Степановичу пришел капитан Шмельков.
– Ничего нового? – зябко потер руки после лютого мороза Алексей Борисович.
– Пока дополнительных сведений никаких, – с важностью отозвался Степаныч, который как раз перед приходом капитана едва успел умыться и позавтракать.
– Плохо, – вздохнул Шмельков. – Явный висяк. Никто никого не видел. Никто ничего не знает. Следы, и те вчера окончательно замело.